Wat is kwaadaardige hematologie?

Hematologie is de studie van bloed en de organen die het op de een of andere manier beïnvloeden. Maligne hematologie richt zich specifiek op de vormen van kanker die het beenmerg, bloed en lymfeklieren beschadigen. Deze omvatten meestal leukemie, myeloom en lymfoom, die allemaal dodelijk kunnen zijn, zelfs wanneer de juiste behandeling wordt toegediend. Degenen die betrokken zijn bij kwaadaardige hematologie diagnosticeren patiënten vaak via bloedtellingen en biopten. Ze behandelen dan meestal patiënten met chemotherapie, bestraling of chirurgie, en kunnen ook andere behandelingsmethoden onderzoeken die effectief kunnen zijn.

Een van de meest voorkomende zorgen op het gebied van kwaadaardige hematologie is leukemie, die optreedt wanneer het lichaam witte bloedcellen aanmaakt die niet werken zoals zou moeten. De bloedbaan en het beenmerg kunnen zo vol raken met deze vervormde cellen dat er geen ruimte meer is voor gezonde cellen, wat leidt tot ernstige ziekte of de dood als het niet wordt behandeld. Een andere ziekte die in kwaadaardige hematologie is onderzocht, is lymfoom, dat meestal de lymfeklieren aantast en zich naar andere delen van het lichaam kan verspreiden. Een ander type hematologische maligniteit is myeloom, waarbij plasmacellen met kanker zijn geïnfecteerd.

Van mensen met een goede hematologietraining wordt meestal verwacht dat ze nauwkeurig de diagnose stellen van patiënten wier artsen kanker vermoeden, en dergelijke diagnoses vereisen vaak een reeks tests. De primaire stap is meestal een compleet bloedbeeld (CBC), zodat witte bloedcellen, rode bloedcellen en bloedplaatjes kunnen worden bestudeerd; dit is belangrijk omdat een hoog of laag niveau van een van de drie elementen op een medisch probleem kan wijzen. Degenen die goed thuis zijn in kwaadaardige hematologie, kunnen ook een bloedfilm uitvoeren, waarin ze een druppel bloed onder een microscoop plaatsen om te bepalen of deze vrij is van vervormde cellen. Als deze tests abnormaal terugkomen, kan een biopsie worden uitgevoerd, waarbij artsen chirurgisch een stuk weefsel verwijderen om het te onderzoeken op tekenen van lymfoom, leukemie of myeloom. In sommige gevallen kunnen artsen chirurgisch beenmerg verwijderen of sommige cellen extraheren om te zien of er kanker aanwezig is.

Zodra een hematologische maligniteit is vastgesteld, moet deze worden behandeld. Maligne hematologie-experts kunnen beginnen met chemotherapie, waarbij een mengsel van geneesmiddelen wordt gebruikt die kankercellen kunnen doden, hoewel deze behandeling ook de neiging heeft om gezonde cellen te doden. Wanneer de kankercellen zich meestal in een deel van het lichaam bevinden, zoals in een tumor, kan straling worden gebruikt om alleen de ongezonde cellen te targeten. In sommige gevallen is een beenmergtransplantatie nodig om de kanker te behandelen, omdat het lichaam kankercellen moet vervangen door gezonde cellen. Het is de taak van een kwaadaardige hematologiespecialist om te bepalen welke behandeling of combinatie van behandelingen het beste is voor elke patiënt.