Che cos'è l'ematologia maligna?
L'ematologia è lo studio del sangue e degli organi che lo influenzano in qualche modo. L'ematologia maligna si concentra in particolare sulle forme di cancro che danneggiano il midollo osseo, il sangue e i linfonodi. Questi di solito includono leucemia, mieloma e linfoma, che possono essere mortali, anche quando viene somministrato un trattamento adeguato. Coloro che sono coinvolti nell'ematologia maligna spesso diagnosticano i pazienti tramite emocromo e biopsie. Quindi, in genere, trattano i pazienti con chemioterapia, radioterapia o chirurgia e possono anche ricercare altri metodi di trattamento che potrebbero essere efficaci.
Tra le preoccupazioni più comuni nel campo dell'ematologia maligna vi è la leucemia, che si verifica quando il corpo produce globuli bianchi che non funzionano come dovrebbero. Il flusso sanguigno e il midollo osseo possono diventare così pieni di queste cellule deformate che non c'è più spazio per le cellule sane, portando a gravi malattie o morte se non trattate. Un'altra malattia studiata nell'ematologia maligna è il linfoma, che di solito colpisce i linfonodi e può diffondersi ad altre parti del corpo. Un altro tipo di malignità ematologica è il mieloma, in cui le plasmacellule sono infettate dal cancro.
Quelli con un'adeguata formazione in ematologia di solito sono tenuti a diagnosticare con precisione i pazienti i cui medici sospettano il cancro e tali diagnosi spesso richiedono una serie di test. Il passaggio primario è in genere un emocromo completo (CBC) in modo da poter studiare i globuli bianchi, i globuli rossi e le piastrine; questo è fondamentale perché un livello alto o basso di uno qualsiasi dei tre elementi può indicare un problema medico. Quelli ben versati nell'ematologia maligna possono anche eseguire un film di sangue, in cui mettono una goccia di sangue al microscopio per determinare se è privo di cellule deformate. Se questi test tornano anormali, può essere eseguita una biopsia, con i medici che rimuovono chirurgicamente un pezzo di tessuto per esaminarlo per segni di linfoma, leucemia o mieloma. In alcuni casi, i medici possono tagliare chirurgicamente il midollo osseo o estrarre alcune cellule per scoprire se è presente il cancro.
Una volta diagnosticata una neoplasia ematologica, deve essere trattata. Gli esperti di ematologia maligna possono iniziare con la chemioterapia, che prevede l'assunzione di una miscela di farmaci che possono uccidere le cellule cancerose, anche se questo trattamento ha anche la tendenza a uccidere le cellule sane. Quando le cellule cancerose si trovano principalmente in una parte del corpo, come in un tumore, le radiazioni possono essere utilizzate solo per colpire le cellule malsane. In alcuni casi, è necessario un trapianto di midollo osseo per curare il cancro, poiché il corpo ha bisogno di sostituire le cellule cancerose con cellule sane. È compito di uno specialista in ematologia maligna determinare quale trattamento o combinazione di trattamenti è la migliore per ogni paziente.