Qu'est-ce que l'hématologie maligne?
L'hématologie est l'étude du sang et des organes qui l'affectent d'une manière ou d'une autre. L'hématologie maligne se concentre spécifiquement sur les formes de cancer qui endommagent la moelle osseuse, le sang et les ganglions lymphatiques. Ceux-ci incluent généralement la leucémie, le myélome et le lymphome, qui peuvent tous être mortels, même lorsqu'un traitement approprié est administré. Les personnes impliquées dans l'hématologie maligne diagnostiquent souvent les patients par des numérations sanguines et des biopsies. Ils traitent ensuite généralement les patients par chimiothérapie, radiothérapie ou chirurgie, et peuvent également rechercher d'autres méthodes de traitement efficaces.
La leucémie est l'une des préoccupations les plus courantes dans le domaine de l'hématologie maligne. Elle se produit lorsque l'organisme produit des globules blancs qui ne fonctionnent pas correctement. La circulation sanguine et la moelle osseuse peuvent devenir si pleines de ces cellules déformées qu'il ne reste plus de place pour des cellules saines, entraînant une maladie grave ou la mort lorsqu'elles ne sont pas traitées. Une autre maladie étudiée en hématologie maligne est le lymphome, qui affecte généralement les ganglions lymphatiques et peut se propager à d'autres parties du corps. Un autre type de malignité hématologique est le myélome, dans lequel les plasmocytes sont infectés par le cancer.
Les personnes ayant une formation appropriée en hématologie sont généralement censées diagnostiquer avec précision les patients dont le médecin soupçonne un cancer, et de tels diagnostics nécessitent souvent une gamme de tests. La première étape consiste généralement en une numération globulaire complète (CBC) permettant d'étudier les globules blancs, les globules rouges et les plaquettes; ceci est essentiel car un niveau bas ou élevé de l'un des trois éléments peut indiquer un problème médical. Les personnes qui connaissent bien l'hématologie maligne peuvent également effectuer un film de sang dans lequel elles placent une goutte de sang sous un microscope afin de déterminer si elle est exempte de cellules déformées. Si ces tests vous semblent anormaux, vous pouvez effectuer une biopsie. Les médecins retireront par la suite un morceau de tissu pour rechercher des signes de lymphome, de leucémie ou de myélome. Dans certains cas, les médecins peuvent couper chirurgicalement la moelle osseuse ou extraire des cellules pour déterminer si un cancer est présent.
Une fois qu'un cancer hématologique a été diagnostiqué, il doit être traité. Les experts en hématologie maligne peuvent commencer par une chimiothérapie, qui consiste à prendre un mélange de médicaments capables de tuer les cellules cancéreuses, bien que ce traitement ait également tendance à tuer les cellules saines. Lorsque les cellules cancéreuses se trouvent principalement dans une partie du corps, comme dans une tumeur, le rayonnement peut être utilisé pour cibler uniquement les cellules en mauvaise santé. Dans certains cas, une greffe de moelle osseuse est nécessaire pour traiter le cancer, car le corps doit remplacer les cellules cancéreuses par des cellules saines. C’est le travail d’un spécialiste en hématologie maligne de déterminer quel traitement ou quelle combinaison de traitements convient le mieux à chaque patient.