¿Qué es la transformación maligna?
La transformación maligna es un cambio celular de lo normal o benigna a la cancerosa. Las células transformadas tienen varios rasgos que los apartan de otros tipos de células, incluida la vida extendida o la inmortalidad, donde no mueren como las células normales, y la división y proliferación rápidas. A medida que las células crecen y se dividen, se convierten en un tumor canceroso que puede invadir los tejidos vecinos si no se identifica y trata. Comprender la ciencia detrás de la transformación maligna es clave para la prevención y el tratamiento efectivo del cáncer.
A veces, una célula normal sufre una transformación maligna, mientras que en otros casos, un tumor previamente benigno se vuelve maligno. Los tumores benignos pueden ser muy comunes y, en algunos casos, no se notan hasta después de que un paciente muere y el cuerpo se autopsia. Estos crecimiento no tienen la capacidad de metástasis asociada con los crecimientos cancerosos, y pueden dejarse en su lugar cuando se identifican si no están causando ningún problema. Cuando se vuelven cánceronosotros, se vuelven invasivos y pueden representar una amenaza para el paciente.
Este proceso es el resultado de los cambios en el código genético de la célula. Normalmente, ciertos genes controlan la división celular, el crecimiento, la maduración y la muerte. En el curso de la transformación maligna, algunos genes se apagan mientras que otros se activan, cambiando la naturaleza del ácido desoxirribonucleico (ADN) de la célula. La célula y toda su progenie se vuelven cancerosas, y debido a que las células no mueren como lo harían normalmente, el tumor puede continuar creciendo con el tiempo.
En entornos de laboratorio, los investigadores estudian los diversos factores que parecen desempeñar un papel en la transformación maligna. Estos pueden incluir exposición ambiental a productos químicos y radiación junto con mutaciones aleatorias, algunas de las cuales son el resultado de una predisposición genética. Algunas familias tienen antecedentes de cáncer de mama, por ejemplo, vinculado con mutaciones genéticas específicas. Ellos no causane cáncer, pero pueden hacer que sea más probable que un paciente desarrolle cáncer.
A veces, el sistema inmune identifica los signos de transformación maligna y puede atacar las células cancerosas. Actualiza la muerte celular y se basa en el metabolismo para separar las células o células involucradas, reciclar componentes útiles y descartar los materiales de desecho. En otros casos, el sistema inmunitario no identifica el cáncer o no puede atacar las células. A medida que el tumor crece, puede crear síntomas como el dolor, la hinchazón y la disfunción de los órganos, lo que lleva al paciente a buscar atención médica. Se pueden identificar otros tumores durante los exámenes médicos de rutina, antes de haber comenzado a causar síntomas.