Hva er ondartet transformasjon?

Ondartet transformasjon er en celleforandring fra normal eller godartet til kreft. Transformerte celler har flere egenskaper som skiller dem fra andre celletyper, inkludert forlenget levetid eller udødelighet, der de ikke dør som normale celler gjør, og rask deling og spredning. Når cellene vokser og deler seg, utvikler de seg til en kreftsvulst som kan invadere nabovevet hvis den ikke blir identifisert og behandlet. Å forstå vitenskapen bak ondartet transformasjon er nøkkelen til forebygging og effektiv behandling av kreft.

Noen ganger gjennomgår en normal celle en ondartet transformasjon, mens i andre tilfeller blir en tidligere godartet svulst ondartet. Godartede svulster kan være svært vanlige, og i noen tilfeller blir de ikke lagt merke til før etter at en pasient dør og kroppen er autopsied. Disse vekstene har ikke kapasitet til metastase assosiert med kreftvekster, og kan bli liggende på plass når de identifiseres hvis de ikke forårsaker problemer. Når de blir kreftsyke, blir de invasive og kan utgjøre en trussel for pasienten.

Denne prosessen er et resultat av endringer i cellens genetiske kode. Normalt kontrollerer visse gener celledeling, vekst, modning og død. I løpet av ondartet transformasjon slås noen gener av mens andre slås på, noe som endrer arten av cellens Deoxyribonucleic Acid (DNA). Cellen og alle dens avkom blir kreft, og fordi cellene ikke dør av slik de normalt ville gjort, kan svulsten fortsette å vokse over tid.

I laboratoriemiljøer studerer forskere de forskjellige faktorene som ser ut til å spille en rolle i ondartet transformasjon. Disse kan omfatte miljøeksponering for kjemikalier og stråling sammen med tilfeldige mutasjoner, hvorav noen er resultatet av en genetisk disponering. Noen familier har en historie med brystkreft, for eksempel knyttet til spesifikke genmutasjoner. De forårsaker ikke kreft, men de kan gjøre det mer sannsynlig at en pasient vil utvikle kreft.

Noen ganger identifiserer immunsystemet tegnene på ondartet transformasjon og kan angripe kreftceller. Det utløser celledød og er avhengig av metabolismen for å bryte den involverte cellen eller cellene fra hverandre, resirkulere nyttige komponenter og kaste avfallsstoffene. I andre tilfeller mislykkes immunsystemet med å identifisere kreft eller klarer ikke å angripe cellene. Når svulsten vokser, kan den skape symptomer som smerter, hevelse og funksjonssvikt i organet, noe som fører til at pasienten søker lege. Andre svulster kan identifiseres under rutinemessige medisinske undersøkelser, før de har begynt å forårsake symptomer.