¿Qué es el melasma?
El melasma generalmente ocurre cuando el estrógeno y / o la progesterona estimulan las hormonas de pigmentación, causando parches de color marrón oscuro o gris de tamaño irregular en la cara. La afección, también llamada cloasma o la máscara del embarazo, ocurre con mayor frecuencia en mujeres de piel oscura, pero también puede ocurrir en personas de piel clara de ambos sexos.
El melasma se observa principalmente en mujeres embarazadas, que toman píldoras anticonceptivas o que usan terapia de reemplazo hormonal. En general, los parches en la piel aparecen con el tiempo, y al principio pueden parecerse a pequeños lunares. Los parches se encuentran en las mejillas, la frente y la nariz, y su forma irregular indica la condición. Cuando termina un embarazo o se suspende el tratamiento hormonal, los parches generalmente desaparecen en unos pocos meses.
Aunque las mujeres con piel más oscura están principalmente predispuestas a la afección, otras también pueden ser propensas al melasma. La predisposición genética puede hacer que uno sea más susceptible al melasma, y la disfunción de la tiroides también puede aumentar la susceptibilidad. Las reacciones alérgicas a medicamentos o cosméticos, y en algunos casos al estrés, pueden producir la afección. Aunque comúnmente se considera como una enfermedad de "mujer", el melasma a veces se encuentra en hombres, particularmente de origen centroamericano o latino. Los principales indicadores en los hombres son los ancestros, la exposición a la luz solar y los antecedentes familiares.
Debajo de una lámpara de madera, el melasma se diagnostica fácilmente. La lámpara permite ver el exceso de melanina en la piel y distinguirla de las células normales de la piel. Es posible que los médicos no necesiten la lámpara de Wood para el diagnóstico, especialmente si la paciente está embarazada o tomando suplementos de estrógeno o progesterona. Si la paciente no está embarazada o toma hormonas, se puede hacer un examen más cuidadoso, incluidos análisis de sangre, para descartar el lupus, que puede causar una máscara de "mariposa" sobre la nariz, la frente y las mejillas.
Además de las marcas en la cara, el melasma no causa ninguna otra condición física, y la condición generalmente se resuelve por sí sola sin tratamiento. Sin embargo, la hidroquinona, una crema para la piel disponible con receta o sin receta, tiene propiedades de blanqueamiento de la piel que pueden reducir la aparición de melasma. Otra loción para la piel, tretinoína o retin-A, aumenta la acidez de la piel para que se desarrollen más rápidamente nuevas células de la piel. Este tratamiento no puede usarse durante el embarazo ya que se considera inseguro para el feto.
Otros tratamientos para el melasma, incluidas las exfoliaciones faciales y la cirugía con láser, generalmente se consideran una opción para las personas con formas persistentes de la afección. En ningún caso los parches se resolverán de inmediato. Todos los tratamientos producen resultados graduales.
Cualquier persona con melasma debe tener especial precaución en el exterior. La exposición al sol puede empeorar la afección y, cuando se combina con medicamentos como la tretinoína, puede resecar aún más la piel. Se recomienda una exposición limitada al sol, pero si la exposición al sol es inevitable, debe usarse protector solar que bloquee los rayos UVA y UVB en todo momento.