¿Qué es la alcalosis metabólica?
La alcalosis metabólica es un desequilibrio en el sistema ácido-base del cuerpo. El término pH se refiere al nivel de acidez o alcalinidad de una sustancia, con una lectura de 7.0 que indica neutralidad. El pH corporal normal es ligeramente alcalino, con un rango de pH de 7.36 a 7.44. El cuerpo está diseñado para funcionar de manera óptima dentro de este rango, por lo que cuando los factores hacen que la sangre se vuelva más base que el ácido, se producirán efectos adversos. La severidad de los síntomas manifestados dependerá del grado de alcalinidad presente dentro del cuerpo.
Las causas de esta afección pueden incluir factores que disminuyen la cantidad de líquido corporal. Los ejemplos incluyen vómitos, uso excesivo de laxantes o micción excesiva producida por medicamentos diuréticos. La pérdida de líquidos puede hacer que los niveles de potasio y sodio disminuyan bruscamente, lo que produce signos de alcalosis metabólica. Otras causas incluyen el uso de esteroides, o el uso excesivo de antiácidos o medicamentos alcalinos, como el bicarbonato.
Hay varios síntomas que indicarán alcalosis metabólica. Uno de los primeros síntomas de este trastorno es la respiración lenta. Los signos gastrointestinales pueden incluir náuseas, vómitos y diarrea. Los síntomas cardiovasculares implican una frecuencia cardíaca rápida, frecuencia cardíaca irregular y una caída de la presión arterial. La confusión, la irritabilidad y las sacudidas también pueden manifestarse. La alcalosis severa puede causar convulsiones y un coma.
El objetivo principal del tratamiento para la alcalosis metabólica es rectificar el desequilibrio. Se administrará una solución de agua salada y ciertos medicamentos a través de una vía intravenosa. Los agentes administrados pueden incluir medicamentos para normalizar la presión arterial y la frecuencia cardíaca, junto con cloruro de potasio para corregir la hipocalemia, que es un nivel bajo de potasio en la sangre. También se pueden administrar medicamentos que alivian las náuseas y los vómitos. El tratamiento de algunos casos puede requerir el uso de ácido clorhídrico o cloruro de amonio.
El pronóstico de la alcalosis metabólica depende del nivel de gravedad de la afección y de cuándo se inicia la intervención médica. Si el tratamiento se inicia temprano, el paciente puede recuperarse por completo y no experimentar efectos adversos persistentes. En casos de alcalosis severa, la falta de tratamiento puede provocar convulsiones, insuficiencia cardíaca y coma. Un buen pronóstico también depende de los factores subyacentes que se identifican y tratan, así como de abordar los síntomas de presentación.
Las medidas preventivas pueden incluir la observación de pacientes que reciben alimentación por sonda o alimentación intravenosa. Estas intervenciones médicas tienen el potencial de causar desequilibrios en fluidos y minerales, como el potasio y el sodio. Otra estrategia preventiva es que los pacientes tengan cuidado de no abusar de los medicamentos que pueden precipitar esta afección.