¿Qué es la ascitis refractaria?
La ascitis refractaria son acumulaciones de líquido en el abdomen que no responden a los intentos más razonables de tratamiento médico. Se estima que el 10% de los casos de ascitis se consideran refractarios o intratables, con el enfoque de la atención al paciente orientado a mantener al paciente cómodo en lugar de tratar de resolver el problema. Con mayor frecuencia, esta afección es una complicación de la insuficiencia hepática, aunque algunas otras afecciones también pueden causar acumulaciones de líquidos similares, especialmente en sus etapas finales.
En pacientes con ascitis, el abdomen se inflama y el líquido se puede ver en estudios de imágenes médicas. La aspiración del líquido con una aguja puede mostrar una mezcla de componentes, incluida una posible acumulación de glóbulos blancos si el paciente desarrolla una infección abdominal. La ascitis generalmente se considera un signo clínico ominoso, que muestra que el cuerpo de un paciente está luchando para procesar líquidos y no puede eliminarlos de manera eficiente. La ascitis refractaria es indicativa de una parada grave en el cuerpo del paciente.
Algunas opciones de tratamiento pueden incluir cambios en la dieta, así como la administración de diuréticos para ayudar al paciente a extraer líquido. Si estas medidas más conservadoras no funcionan, se puede implantar una derivación para drenar el líquido del abdomen hacia otras áreas del cuerpo del paciente para que pueda eliminarse. En pacientes con ascitis refractaria, la acumulación de líquido no se resuelve con tratamiento médico o vuelve a aparecer cuando finaliza el curso del tratamiento.
La ascitis refractaria puede ser frustrante para pacientes y médicos por igual. El líquido en el abdomen se siente incómodo y puede interferir con la función de varios órganos, poniendo al paciente en riesgo de más complicaciones. El paciente también puede tener problemas para adaptarse a la ropa y puede desarrollar otros síntomas asociados con insuficiencia hepática grave, como ictericia. El manejo de la salud del hígado del paciente puede ayudar a limitar la deposición adicional de líquidos, al igual que el uso de varios métodos de tratamiento para la ascitis, incluida la aspiración del líquido, un procedimiento conocido como "golpeteo" para aliviar la presión.
Se recomienda a los pacientes con antecedentes de problemas hepáticos que controlen su salud cuidadosamente y sigan las recomendaciones de tratamiento para evitar el desarrollo de complicaciones graves como la ascitis. Si los pacientes comienzan a notar cambios, un médico puede proporcionar una evaluación para ver si se puede hacer algo, incluso ajustar el plan de tratamiento del paciente o proporcionar nuevas opciones de tratamiento. El desarrollo de signos clínicos como hinchazón en el abdomen es un signo de preocupación y debe abordarse. Cuanto más demore un paciente el tratamiento, las complicaciones más resistentes serán al tratamiento, aunque el diagnóstico de ascitis refractaria se retrasará hasta que se hayan seguido todas las opciones de tratamiento.