¿Qué es el síndrome de serotonina?
El síndrome de serotonina es una enfermedad grave y potencialmente mortal causada cuando el cuerpo tiene niveles anormalmente altos de serotonina, una sustancia química producida en el cerebro. La afección se produce con mayor frecuencia cuando las personas que toman ciertos químicos o medicamentos que actúan sobre los niveles de serotonina aumentan su medicación o toman otro medicamento al mismo tiempo que puede aumentar los niveles. Si bien los niveles adecuados de serotonina son importantes, demasiado riesgo para la salud y crea un grave riesgo médico.
Los síntomas del síndrome de serotonina generalmente aparecen justo después de tomar otro medicamento o incluso un solo medicamento que aumenta los niveles de serotonina. Son difíciles de ignorar y una persona puede confundirse, el corazón puede parecer palpitar o acelerarse, los músculos pueden contraerse o una persona puede sentir una sensación de inquietud interna y ansiedad llamada acatisia. Otros síntomas pueden incluir un fuerte dolor de cabeza y transpiración. Algunas personas sienten frío y pueden temblar o tener la piel de gallina.
Si se ignoran estos síntomas y una persona continúa con niveles anormalmente altos de serotonina tomando más medicamentos, puede desarrollar fiebre y, en última instancia, convulsiones o arritmias potencialmente mortales. Las personas pueden caer en la inconsciencia. Estos síntomas necesitan tratamiento médico de emergencia, mientras que los síntomas en el párrafo anterior requerirían contactar a un médico de inmediato para obtener consejos sobre qué hacer.
El tratamiento para el síndrome de serotonina que es grave puede implicar hospitalización y una variedad de medicamentos que pueden calmar los músculos. Algunas personas requieren agentes bloqueadores de serotonina, y en casos raros y muy graves, las personas pueden necesitar paralizarse mientras sus niveles de serotonina disminuyen. Esto generalmente se realiza con anestesia local para que la persona duerma gran parte de esta experiencia. En general, estos tratamientos combinados con la nivelación gradual de la serotonina producen recuperación, aunque pueden pasar algunas semanas después de que ocurra un incidente de serotonina de alto nivel para sentirse completamente bien.
Ciertos medicamentos, especialmente cuando se combinan, están más indicados para causar esta afección. Estos pueden incluir inhibidores seleccionados de la recaptación de serotonina (ISRS) e inhibidores seleccionados de la recaptación de serotonina y noradrenalina (IRSN). Otra clase de medicamentos que pueden crear este problema son los inhibidores de la monoaminooxidasa (IMAO), o alternativamente el litio, un medicamento estabilizador del estado de ánimo, puede estar asociado con este síndrome, especialmente cuando se combina con otros medicamentos. Otros medicamentos que pueden aumentar el riesgo de síndrome de serotonina incluyen medicamentos para la tos de venta libre, algunos medicamentos para el dolor y medicamentos para la migraña. Debe recordarse que la afección ocurre con mayor frecuencia cuando se combina más de uno de estos medicamentos.
El problema con esta condición es que los médicos a menudo necesitan combinar medicamentos para aumentar la serotonina. Una persona con afección bipolar podría tomar fácilmente un ISRS y litio. Las personas que toman IMAO deben tener mucho cuidado con los medicamentos de venta libre que toman. Los médicos y los pacientes siempre deben sopesar el riesgo versus los beneficios de combinar más de un agente que puede provocar el síndrome de serotonina. Por lo general, los beneficios, especialmente cuando se tratan afecciones graves como enfermedades mentales, superan el riesgo del síndrome, pero a los pacientes siempre se les debe informar qué signos deben buscar si aumentan la dosis de un medicamento que aumenta la serotonina o si agregan otro medicamento que aumente la serotonina niveles.