Vad är serotoninsyndrom?

Serotoninsyndrom är en allvarlig och potentiellt livshotande sjukdom som orsakas när kroppen har onormalt höga nivåer av serotonin, en kemikalie som produceras i hjärnan. Tillståndet orsakas oftast när människor som tar vissa kemikalier eller mediciner som verkar på serotoninnivåer ökar sin medicinering eller tar en annan medicinering samtidigt som kan öka nivåerna. Även om lämpliga serotoninnivåer är viktiga, riskerar för mycket hälsa och skapar allvarlig medicinsk risk.

Symtomen på serotoninsyndrom förekommer vanligtvis direkt efter en annan medicinering eller till och med en enda medicinering som ökar serotoninnivåerna tas. De är svåra att ignorera och en person kan bli förvirrad, hjärtat kan tyckas palpitera eller faktiskt påskyndas, musklerna kan rycka eller en person känner en känsla av inre rastlöshet och ångest som kallas akati. Andra symptom kan inkludera dålig huvudvärk och svett. Vissa människor känner förkylning, och de kan frossa eller ha gås finnar.

Om dessa symtom ignoreras och en person fortsätter med onormalt höga serotoninnivåer genom att ta mer medicinering, kan de utveckla feber och i slutändan ha livshotande anfall eller arytmier. Människor försvinner i medvetslöshet. Dessa symtom behöver akut medicinsk behandling, medan symtomen i föregående stycke skulle kräva att du direkt kontaktar en läkare för att få råd om vad du ska göra.

Behandling av serotoninsyndrom som är allvarligt kan innebära sjukhusvistelse och en mängd läkemedel som kan lugna musklerna. Vissa människor behöver serotonin-blockerande medel, och i sällsynta och mycket allvarliga fall kan människor behöva förlamas medan deras serotoninnivåer sjunker. Detta görs vanligtvis under lokalbedövning så att personen sover genom mycket av denna erfarenhet. I allmänhet ger dessa behandlingar i kombination med gradvis utjämning av serotonin återhämtning, även om det kan ta några veckor efter att en serotoninhändelse med hög nivå har inträffat att känna sig väl.

Vissa läkemedel, särskilt när de kombineras är mest indikerade för att orsaka detta tillstånd. Dessa kan inkludera utvalda serotoninåterupptagshämmare (SSRI) och utvalda serotonin- och norepinefrinåterupptagshämmare (SNRI). En annan klass av läkemedel som kan skapa detta problem är monoaminoxidashämmare (MAO-hämmare), eller växelvis kan litium, ett humörstabiliserande läkemedel, associeras med detta syndrom, särskilt när det kombineras med andra mediciner. Andra läkemedel som kan öka risken för serotoninsyndrom inkluderar hostmedicin, vissa smärtmediciner och migränläkemedel. Det bör komma ihåg att tillståndet oftast uppstår när mer än ett av dessa läkemedel kombineras.

Problemet med detta tillstånd är att läkare ofta kan behöva kombinera läkemedel för att öka serotonin. En person med bipolärt tillstånd kan lätt ta en SSRI och litium. Människor som tar MAO-hämmare måste vara extremt försiktiga med läkemedel som de tar. Läkare och patienter måste alltid väga risk mot fördelar med att kombinera mer än ett medel som kan resultera i serotoninsyndrom. Fördelar vanligtvis, särskilt vid behandling av allvarliga tillstånd som psykiska sjukdomar, uppväger risken för syndromet, men patienter bör alltid informeras om vilka tecken de ska leta efter om de ökar dosen av en serotonin som ökar medicinen eller lägger till ett annat läkemedel som ökar serotonin nivåer.