¿Qué es la somnolencia?
La somnolencia se refiere al fuerte deseo de dormir. Además, aquellos que sufren del síndrome de fatiga mental crónica también pueden exhibir somnolencia. Cuando las personas experimentan la necesidad de dormir después de comer una comida, se conoce como somnolencia posprandial. Aunque sentir sueño después de las comidas es común, cuando el deseo se vuelve incontrolable, podría ser necesaria una evaluación adicional.
El síndrome de las piernas inquietas y el movimiento periódico de las extremidades pueden ser perjudiciales para dormir nocturno y causar somnolencia diurna. Del mismo modo, aquellos que sufren de apnea del sueño generalmente no reciben un sueño recuperado, causando somnolencia durante todo el día. Esto puede ser peligroso porque predispone a las personas a los tiempos de reacción lentos y la confusión mental, que son factores contribuyentes en los accidentes de vehículos motorizados. La evaluación por un especialista en sueño y el tratamiento para ronquidos pueden ayudar a minimizar los síntomas.
Otros factores que contribuyen a la somnolencia incluyen consumir cantidades excesivas de alcohol, fatiga y diabetes. A veces, cuando los niveles de azúcar en la sangre son anormalmente altos o bajos, pueden ocurrir episodios cercanos al sueño. Este escenario exige atención médica inmediata porque la hiperglucemia o la hipoglucemia pueden causar coma, daño a los órganos y, a veces, la muerte. El tratamiento rápido con reemplazo de glucosa o insulina generalmente puede evitar complicaciones, pero la evaluación y el tratamiento deben ser rápidos.
Ocasionalmente, el hipotiroidismo o la baja función tiroidea puede predisponer a una persona a la somnolencia. Sin embargo, la somnolencia excesiva no suele ser el único síntoma de hipotiroidismo. Con frecuencia se acompaña de intolerancia al frío, el estreñimiento y la baja frecuencia cardíaca. Además, una tiroides de bajo funcionamiento puede producir síntomas de hinchazón de los ojos, pérdida de cabello y ronquera. El tratamiento con la terapia de reemplazo de la hormona tiroidea a menudo tiene éxito en la regulación de la función tiroidea.
A veces, los estudiantes que tiran de "todos los nocturnos" cuando se paranYing para los exámenes experimentan somnolencia diurna. Aunque estos episodios suelen ser temporales, pueden interrumpir el ciclo de sueño normal. Cuantas más veces un estudiante se quede despierto toda la noche y duerme durante el día, más difícil será regular su patrón de sueño. En estos casos, se sugieren métodos de "higiene del sueño" para restaurar las rutinas de sueño. Estos métodos incluyen retirarse a la misma hora todas las noches, tomar un baño nocturno o leer antes de acostarse.
Se debe evaluar la somnolencia prolongada para descartar afecciones médicas como diabetes, afecciones neurológicas o trastornos cerebrales. Las pruebas de diagnóstico pueden incluir tomografías computarizadas, examen de resonancia magnética, examen físico y análisis de sangre. Los análisis de sangre importantes que pueden revelar razones del fuerte deseo de dormir incluyen un panel de tiroides, un recuento sanguíneo completo y un perfil de química de sangre. Además, las pruebas de función renal pueden ayudar a descartar insuficiencia renal, otra causa de fatiga e hipersomnolencia.