¿Qué es el cociente del espectro autista?
El Cociente del espectro autista (AQ) es una de varias pruebas de psicología clínica que estudia los rasgos autistas. Simon Baron-Cohen, junto con otros investigadores del Centro de Investigación del Autismo en Cambridge, Inglaterra, publicó el cuestionario en 2001 para recopilar información sobre el autismo como un trastorno del espectro. La prueba consta de 50 declaraciones diseñadas para arrojar luz sobre los comportamientos más afectados por el autismo. La mayoría de los adultos que han sido diagnosticados con algún trastorno del espectro autista obtienen una puntuación de más de 30 en la prueba, y aquellos que generalmente no tienen una puntuación inferior a 20. El cuestionario no está diseñado para ser una herramienta de diagnóstico.
Las 50 declaraciones sobre el Cociente del espectro autista abordan varias áreas. Las malas habilidades sociales y de comunicación son generalmente evidentes en adultos que tienen trastornos del espectro autista, y muchas declaraciones tratan sobre pasar tiempo con otros, comprender los motivos de las personas y hacer amigos. Otras declaraciones se refieren a la atención al detalle y al amor por las rutinas. Para cada pregunta, se supone que el examinado debe marcar "definitivamente de acuerdo", "ligeramente de acuerdo", "ligeramente en desacuerdo" o "definitivamente en desacuerdo".
La puntuación del cociente del espectro autista es muy simple. Se otorga un punto por "definitivamente de acuerdo" o "ligeramente de acuerdo" en cualquier declaración de que una persona con autismo probablemente estaría de acuerdo. Luego se otorga un punto por cualquier respuesta "definitivamente en desacuerdo" o "ligeramente en desacuerdo" en las otras declaraciones con las que una persona con autismo generalmente no estaría de acuerdo. Durante la primera fase de prueba, las mujeres sin un trastorno del espectro autista diagnosticado obtuvieron un promedio de 15, mientras que los hombres promediaron 17. Las personas diagnosticadas con síndrome de Asperger o autismo de alto funcionamiento obtuvieron aproximadamente 35.
Más tarde, el Cociente del espectro autista se utilizó para analizar a los estudiantes universitarios de matemáticas para ver si tenían una puntuación más alta que el grupo de control. De hecho, las especialidades en matemáticas promediaron 21.8, más de cinco puntos más que el promedio. Las personas que tienen trastornos del espectro autista tienden a sentirse atraídas por los campos de las matemáticas y las ciencias más que otras, quizás debido a la estricta rutina que se puede esperar en dicho campo.
El cuestionario no es un diagnóstico de trastorno del espectro autista, aunque muchos adultos lo usan para autodiagnosticarse. Los números están destinados a ser promedios y son solo para fines de comparación. El autismo es un trastorno del espectro, por lo que algunas personas tienen algunos de los síntomas pero no tienen dificultades para funcionar. A veces, las personas con autismo de alto funcionamiento ni siquiera pasan por la molestia de obtener un diagnóstico. Otros encontrarán que estos mismos síntomas les causan problemas inmensos, porque están en el extremo opuesto del espectro.
Aunque la prueba no está destinada a diagnosticar el autismo, algunos médicos la usan como un dispositivo de detección. Por ejemplo, si alguien obtiene un puntaje inferior a 25, el médico puede descartar el autismo. Además, el cociente original del espectro autista fue diseñado para adultos. En 2006 y 2007, se desarrollaron versiones más largas para evaluar a niños y adolescentes.