O que é o quociente do espectro do autismo?
O Quociente do Espectro do Autismo (AQ) é um dos vários testes de psicologia clínica que estuda traços autistas. Simon Baron-Cohen, juntamente com outros pesquisadores do Autism Research Center, em Cambridge, Inglaterra, publicou o questionário em 2001 para reunir informações sobre o autismo como um distúrbio do espectro. O teste consiste em 50 declarações destinadas a esclarecer os comportamentos mais afetados pelo autismo. A maioria dos adultos diagnosticados com algum distúrbio do espectro do autismo tem mais de 30 pontos no teste e aqueles que normalmente não têm menos que 20. O questionário não foi projetado para ser uma ferramenta de diagnóstico.
As 50 declarações sobre o quociente do espectro do autismo tratam de várias áreas. As más habilidades sociais e de comunicação são tipicamente evidentes em adultos que têm distúrbios do espectro do autismo, e muitas declarações tratam de passar tempo com outras pessoas, entender os motivos das pessoas e fazer amigos. Outras declarações dizem respeito à atenção aos detalhes e ao amor pelas rotinas. Para todas as perguntas, o participante deve verificar "concordo definitivamente", "concordo levemente", "discordo levemente" ou "discordo definitivamente".
A pontuação do quociente do espectro do autismo é muito simples. Um ponto é concedido por “concordo definitivamente” ou “concordo levemente” em qualquer afirmação de que uma pessoa com autismo provavelmente concordaria. Então, um ponto é concedido por qualquer resposta "definitivamente discordo" ou "discordo ligeiramente" nas outras declarações com as quais uma pessoa com autismo normalmente discorda. Durante a primeira fase de testes, as mulheres sem um distúrbio do espectro do autismo diagnosticado obtiveram uma média de 15, enquanto os homens tiveram uma média de 17. As diagnosticadas com Síndrome de Asperger ou com autismo de alto funcionamento obtiveram 35.
Mais tarde, o Quociente do Espectro do Autismo foi usado para analisar estudantes de matemática da faculdade para verificar se eles tinham uma pontuação mais alta que o grupo controle. De fato, os alunos de matemática tiveram média de 21,8, mais de cinco pontos a mais que a média. Pessoas que têm distúrbios do espectro do autismo tendem a ser atraídas para os campos da matemática e da ciência mais do que outros, talvez por causa da rotina rigorosa que se pode esperar em tal campo.
O questionário não é um diagnóstico de desordem do espectro do autismo, embora muitos adultos o usem para se auto-diagnosticar. Os números devem ser médias e são apenas para comparação. O autismo é um distúrbio do espectro; portanto, algumas pessoas têm alguns dos sintomas e ainda não têm dificuldades para funcionar. Às vezes, aqueles com autismo de alto funcionamento nem se dão ao trabalho de obter um diagnóstico. Outros descobrirão que esses mesmos sintomas causam imensos problemas, porque estão no extremo oposto do espectro.
Embora o teste não se destine a diagnosticar autismo, alguns médicos o utilizam como um dispositivo de triagem. Por exemplo, se alguém tiver uma pontuação abaixo de 25, o médico poderá descartar o autismo. Além disso, o Quociente do Espectro do Autismo original foi projetado para adultos. Em 2006 e 2007, versões mais longas foram desenvolvidas para avaliar crianças e adolescentes.