O que é um nervo medial?

Os nervos mediais, ou nervos do ramo medial, transmitem sinais de dor para as articulações facetárias da coluna vertebral. A partir daí, esses sinais de dor são transmitidos para o cérebro, o que, por sua vez, torna o corpo consciente da dor. As articulações das facetas ligam cada vértebra da coluna vertebral e também determinam a amplitude de movimento do pescoço. Os nervos do ramo medial se originam dos nervos cervicais que fornecem impulsos aos músculos e à pele, principalmente nos antebraços e mãos. Existem também nervos plantares mediais localizados no pé.

O funcionamento correto dos nervos mediais pode levar a uma dor debilitante, como a dor lombar, simplesmente por ser a fonte pela qual o cérebro é informado do impulso da dor. Isso levou a um tratamento da dor conhecido como bloqueio de ramo medial. Os médicos que executam esse bloqueio injetam remédio em uma área da coluna vertebral fora de uma articulação, mas perto do nervo ou nervos que controlam os impulsos de dor da área. Não necessariamente resolve a condição médica subjacente, mas impede que o nervo medial encaminhe os sinais de dor à coluna vertebral para retransmitir ao cérebro, deixando o corpo inconsciente de que deveria estar sofrendo.

Um bloqueio do nervo medial que falha no alívio da dor é considerado uma falha terapêutica, mas serve como uma ferramenta de diagnóstico para os médicos, que usam a dor contínua para determinar que a articulação não é o problema. A dor que desaparece por um breve período antes de retornar diz aos médicos que a articulação é o problema, mas o medicamento usado, às vezes esteróides, foi ineficaz. A dor que desaparece, volta e desaparece novamente diz aos médicos que o bloqueio tinha valor terapêutico e pode ser repetido conforme necessário. Os bloqueios nervosos mediais podem durar apenas um curto período de tempo, mas essa terapia eficaz a curto prazo pode levar os médicos a realizar outro procedimento que tem efeitos semelhantes, mas de maior duração.

O funcionamento inadequado dos nervos mediais também pode ser um problema, embora muitas condições relacionadas sejam facilmente tratadas sem cirurgia. Pressão indevida no nervo medial pode levar a condições como epicondilite medial ou cotovelo de golfista. A condição é uma forma de tendinite causada pelo estresse nos músculos que dobram os pulsos para frente. A cirurgia raramente é necessária no tratamento do cotovelo do jogador de golfe, porque a dor geralmente diminui quando os músculos afetados podem descansar. Exercícios de fortalecimento e alongamento após a diminuição da dor podem ajudar a impedir o retorno da doença.