Qu'est-ce qu'un nerf médial?

Les nerfs médiaux, ou nerfs de la branche médiale, portent des signaux de douleur aux articulations des facettes de la colonne vertébrale. De là, ces signaux de douleur sont relayés au cerveau, ce qui rend le corps conscient de la douleur. Les articulations des facettes relient chaque vertèbre dans la colonne vertébrale et déterminent également l'amplitude des mouvements du cou. Les nerfs de la branche médiale proviennent des nerfs cervicaux qui fournissent des impulsions aux muscles et à la peau, en particulier dans les avant-bras et les mains. Il existe également des nerfs plantaires médiaux situés dans le pied.

Les nerfs médiaux qui fonctionnent correctement peuvent entraîner une douleur débilitante, comme les douleurs au bas du dos, simplement en étant la source par laquelle le cerveau est informé de l'impulsion de la douleur. Cela a conduit à un traitement de la douleur connu sous le nom de bloc de branche médial. Les médecins effectuant un tel bloc injectent des médicaments dans une zone de la colonne vertébrale à l'extérieur d'une articulation mais près du nerf ou des nerfs contrôlant les impulsions de la douleur de la zone. Il ne résout pas nécessairement la condition médicale sous-jacente, mais il bloque le médialnerf de la transmission des signaux de douleur à la colonne vertébrale pour le relais au cerveau, laissant le corps ignorant qu'il devrait faire du mal.

Un bloc nerveux médial qui ne soulage pas la douleur est considéré comme une défaillance thérapeutique mais sert d'outil de diagnostic pour les médecins, qui utilisent la douleur continue pour déterminer que l'articulation n'est pas le problème. La douleur qui disparaît pendant un court moment avant de revenir dit aux médecins que l'articulation est le problème mais que le médicament utilisé, parfois des stéroïdes, était inefficace. La douleur qui disparaît, revient et disparaît à nouveau indique aux médecins que le bloc avait une valeur thérapeutique et peut être répété si nécessaire. Les blocs de nerf médial peuvent durer seulement un court moment, mais une thérapie à court terme efficace peut amener les médecins à effectuer une autre procédure qui a des effets similaires mais plus durables.

Les nerfs médiaux qui ne fonctionnent pas mal peuvent également être un problème, bien que de nombreuses conditions connexessont facilement traités sans chirurgie. Une pression indue sur le nerf médial peut entraîner des conditions telles que l'épicondylite médiale ou le coude du golfeur. La condition est une forme de tendonite causée par le stress sur les muscles qui plient les poignets vers l'avant. La chirurgie est rarement nécessaire dans le traitement du coude du golfeur, car la douleur disparaît généralement lorsque les muscles affectés peuvent se reposer. Les exercices de renforcement et d'étirement après la douleur peuvent aider à empêcher la condition de revenir.