Qu'est-ce qu'un nerf médial?
Les nerfs médians, ou les nerfs de branche médiaux, transmettent des signaux de douleur aux articulations facettaires de la colonne vertébrale. À partir de là, ces signaux de douleur sont transmis au cerveau, ce qui permet au corps de prendre conscience de la douleur. Des articulations à facettes relient chaque vertèbre de la colonne vertébrale et déterminent également l'amplitude de mouvement du cou. Les nerfs de la branche médiale proviennent des nerfs cervicaux qui fournissent des impulsions aux muscles et à la peau, en particulier aux avant-bras et aux mains. Il existe également des nerfs plantaires médiaux situés dans le pied.
Un fonctionnement correct des nerfs internes peut entraîner une douleur débilitante, telle que des douleurs au bas du dos, simplement en étant la source par laquelle le cerveau est informé de l’impulsion de douleur. Cela a conduit à un traitement de la douleur connu sous le nom de bloc de branche médiale. Les médecins pratiquant un tel blocage injectent un médicament dans une zone de la colonne vertébrale située à l'extérieur d'une articulation, mais à proximité du nerf ou des nerfs contrôlant les influx de douleur de la région. Cela ne résout pas nécessairement l'état pathologique sous-jacent, mais empêche le nerf médian de transmettre les signaux de douleur à la colonne vertébrale pour les transmettre au cerveau, laissant ainsi le corps inconscient du fait qu'il devrait être blessé.
Un bloc nerveux interne qui ne soulage pas la douleur est considéré comme un échec thérapeutique mais sert d'outil de diagnostic aux médecins, qui utilisent la douleur en cours pour déterminer que l'articulation n'est pas le problème. Une douleur qui disparaît peu de temps avant de revenir indique aux médecins que c'est l'articulation qui pose problème, mais que le médicament utilisé, parfois des stéroïdes, était inefficace. La douleur qui s'en va, qui revient et qui s'en va répète aux médecins que le bloc a une valeur thérapeutique et qu'il peut être répété si nécessaire. Les blocages nerveux médians peuvent ne durer que très peu de temps, mais une telle thérapie efficace à court terme peut amener les médecins à effectuer une autre procédure ayant des effets similaires mais à plus long terme.
Un dysfonctionnement des nerfs médians peut également poser problème, même si de nombreuses affections connexes sont facilement traitées sans intervention chirurgicale. Une pression excessive sur le nerf médian peut entraîner des problèmes tels qu'une épicondylite médiale ou le coude d'un golfeur. Cette affection est une forme de tendinite causée par un stress des muscles qui plient les poignets vers l’avant. La chirurgie est rarement nécessaire pour traiter le coude du golfeur, car la douleur s'atténue généralement lorsque les muscles affectés sont autorisés à se reposer. Des exercices de renforcement et d’étirement après l’apaisement de la douleur peuvent aider à prévenir le retour de la maladie.