Qu'est-ce que le syndrome d'écrasement?
Le syndrome d'écrasement est une complication potentiellement mortelle d'une lésion traumatique dans laquelle une partie du corps est soumise à une force de compression pendant une longue période. Les effondrements de bâtiments, les catastrophes naturelles, les accidents de voiture graves et d'autres scénarios peuvent laisser une personne coincée sous de lourds décombres. Lorsqu'une partie du corps est écrasée, les muscles sont privés d'oxygène et commencent à mourir. Les cellules endommagées libèrent dans le sang des produits chimiques toxiques pouvant provoquer un choc, un arrêt cardiaque et des lésions rénales irréversibles. Le syndrome de l'écrasement doit être reconnu et traité immédiatement après le sauvetage afin d'offrir les meilleures chances de rétablissement possibles.
Une personne est plus susceptible de souffrir du syndrome d’écrasement si une partie importante du corps, comme un bras ou une jambe, est coincée pendant plus d’une heure. Les fibres musculaires privées d'oxygène rompent et libèrent du potassium, de la myoglobine et d'autres substances dans les vaisseaux sanguins voisins. Lorsque la force de compression est supprimée, ces produits chimiques pénètrent dans la circulation et voyagent dans tout le corps. L'augmentation soudaine du taux de potassium dans le sang peut perturber le rythme cardiaque et éventuellement provoquer un arrêt cardiaque. La myoglobine est toxique pour les reins et peut entraîner une insuffisance rénale totale.
Les symptômes du syndrome d'écrasement peuvent varier en fonction de la nature de l'événement traumatique et de l'étendue de la blessure. De nombreux patients sont réactifs, même s'ils souffrent beaucoup, lors de leur premier sauvetage. Comme les produits chimiques toxiques pénètrent dans la circulation dans les minutes et les heures qui suivent le sauvetage, leurs conditions peuvent rapidement se dégrader. Une faiblesse extrême, une respiration rapide et une confusion mentale sont courantes. Une personne peut glisser dans la conscience et en sortir et montrer des signes d'hypotension artérielle. Des soins médicaux d’urgence et une surveillance constante des signes vitaux sont indispensables en cas de suspicion de syndrome d’écrasement.
Le traitement du syndrome d'écrasement commence dès que le patient est secouru. Les intervenants en cas d'urgence sont formés pour fournir une oxygénothérapie, une réanimation cardio-respiratoire et d'autres mesures thérapeutiques permettant de sauver des vies jusqu'à l'arrivée d'un patient à l'hôpital. Une fois admis, les médecins analysent des échantillons de sang et d'urine pour détecter des quantités inhabituelles de myoglobine et de potassium et évaluent l'état général du patient. Des liquides intraveineux et des diurétiques sont généralement fournis pour éliminer les toxines des reins et réduire les risques d'insuffisance rénale. Si nécessaire, un défibrillateur est utilisé pour redémarrer le cœur ou le ramener à un rythme normal.
La plupart des patients atteints du syndrome d'écrasement doivent rester à l'hôpital pendant plusieurs jours afin que les médecins puissent surveiller leur état. Les blessures aux os, aux muscles et aux autres structures sont traitées de manière appropriée avec des médicaments ou une intervention chirurgicale. En cas de dommages graves, il peut être nécessaire d'amputer une partie du corps pour éviter d'autres complications. Grâce aux soins continus et à la thérapie physique, de nombreuses personnes sont en mesure de récupérer de leurs blessures.