Hvad er en medial nerve?
Mediale nerver eller mediale forgreningsnerver bærer smertesignaler til rygsøjlenes facetled. Derfra videresendes disse smertesignaler til hjernen, hvilket igen gør kroppen opmærksom på smerten. Facetled forbinder hver rygsøjle i rygsøjlen og bestemmer også bevægelsesområdet for ens hals. De mediale forgreningsnerver stammer fra cervikale nerver, der leverer impulser til muskler og hud, især i underarmene og hænderne. Der er også mediale plantarnerver placeret i foden.
Korrekt fungerende mediale nerver kan føre til svækkende smerter, såsom smerter i korsryggen, blot ved at være den kilde, hvorpå hjernen bliver informeret om smerteimpulsen. Dette har ført til en smertebehandling kendt som en medial grenblok. Læger, der udfører en sådan blok, indsprøjter medicin i et område af rygsøjlen uden for et led, men nær nerven eller nerverne, der kontrollerer områdets smerteimpulser. Det løser ikke nødvendigvis den underliggende medicinske tilstand, men det blokerer for den mediale nerve fra at videresende smertesignalerne til rygsøjlen til relæ til hjernen, hvilket efterlader kroppen uvidende om, at det skal skade.
En medial nerveblok, der ikke lindrer smerten, betragtes som en terapeutisk svigt, men fungerer som et diagnostisk værktøj for læger, der bruger den vedvarende smerte til at bestemme, at leddet ikke er problemet. Smerter, der forsvinder i kort tid, før de vender tilbage, fortæller lægerne, at leddet er problemet, men den anvendte medicin, undertiden steroider, var ineffektiv. Smerter, der forsvinder, vender tilbage og forsvinder igen fortæller læger, at blokken havde terapeutisk værdi og kan gentages om nødvendigt. Mediale nerveblokke kan kun vare et kort stykke tid, men en sådan effektiv kortvarig terapi kan føre til, at læger udfører en anden procedure, der har lignende, men mere varige virkninger.
Forkert fungerende mediale nerver kan også være et problem, skønt mange relaterede tilstande let behandles uden operation. Utilblandet pres på den mediale nerv kan føre til sådanne tilstande som medial epicondylitis eller golfspillerens albue. Tilstanden er en form for senebetændelse forårsaget af stress på musklerne, der bøjer håndledene fremad. Kirurgi er sjældent nødvendigt til behandling af golfspillerens albue, fordi smerten normalt falder, når de berørte muskler får lov til at hvile. Styrke- og strækøvelser efter at smerterne er aftaget kan hjælpe med at forhindre, at tilstanden vender tilbage.