O que é uma dor de cabeça pós-punção dural?

A dura-máter é a cobertura forte e flexível da medula espinhal no interior dos ossos da coluna vertebral. Certos procedimentos médicos requerem uma agulha para perfurar a dura-máter e outras técnicas médicas podem perfurar acidentalmente a dura-máter. Como a dura-máter contém o líquido cefalorraquidiano (LCR) que banha e protege os nervos dentro da coluna vertebral e do cérebro, danos a ela podem causar um vazamento no LCR. Uma dor de cabeça pode ocorrer se o vazamento diminuir a pressão dentro da dura-máter e essa dor de cabeça pós-punção durar pode durar semanas e causar desconforto e dor durante esse período. Os procedimentos com chance de dor de cabeça pós-punção dural incluem epidurais para mulheres em trabalho de parto e punções lombares por razões de teste.

A coluna vertebral humana é composta por estruturas ósseas que são ocas por dentro. Os nervos percorrem as cavidades dos ossos e esses nervos são cercados e protegidos pelo LCR. Fora dos nervos está a camada dura, que é composta por fortes fibras do tecido conjuntivo. Normalmente, a dura-máter permanece intacta, a menos que seja danificada por lesão ou inserção de agulhas espinhais.

Alguns exames médicos envolvem o uso de agulhas para alcançar a área interior da coluna vertebral. Para mulheres em trabalho de parto submetidas a peridurais, a agulha deve entrar no espaço peridural ao redor da dura e não na dura. Pessoas que necessitam de anestesia para procedimentos médicos ou para controle da dor também podem receber injeções na coluna vertebral. Alguns casos, como as pessoas que sofrem de meningite, requerem uma punção deliberada da dura-máter, para que o médico possa remover uma amostra de LCR para verificar a infecção.

Quer a dura-máter seja perfurada deliberada ou acidentalmente, a dor de cabeça pós-punção dural tem uma tendência relativamente alta a ocorrer como efeito colateral. Quando as técnicas de injeção vertebral foram usadas pela primeira vez no final do século 19, as dores de cabeça pós-punção dural eram muito comuns. À medida que as agulhas se tornavam menores e eram feitas de desenhos com menor probabilidade de causar danos acidentais, o risco de dores de cabeça diminuía. Nos pacientes, o risco mais alto existe para pessoas submetidas a punção dural deliberada, seguidas por mulheres que recebem peridurais. O risco de pessoas que recebem anestesia na região da coluna vertebral tende a ser muito menor do que os outros procedimentos.

A partir de 2011, a maneira exata pela qual uma punção dural produz uma dor de cabeça pós-punção dural não é conhecida. Uma redução na pressão do LCR parece ser uma causa, mas os motivos da dor na cabeça não são definitivos. Uma possibilidade é uma diminuição no suporte físico para estruturas cerebrais, que pode produzir sinais de dor quando não é suportado normalmente. Como alternativa, a redução da pressão no LCR resulta em um aumento no diâmetro dos vasos sanguíneos, que também é capaz de produzir dor na cabeça.