¿Qué es el ángulo de Cobb?

El ángulo de Cobb es una medida utilizada para determinar el grado de curvatura en un paciente con escoliosis o alguien que ha experimentado una fractura espinal que conduce a la curvatura. Este método de medición tiene algunos inconvenientes que deben considerarse al usarlo como herramienta en el diagnóstico y el tratamiento. El ángulo de Cobb, como también se lo conoce, es relativamente fácil de evaluar y puede ser una herramienta de diagnóstico rápido útil cuando se combina con un examen físico del paciente.

Para determinar el ángulo de Cobb, se toma una radiografía de la columna vertebral y se observa al paciente desde atrás. El proveedor de atención identifica el inicio y el final de la curva y dibuja líneas desde las vértebras al principio y al final de la curva. En una persona con una columna recta, estas líneas serían paralelas. En las personas con curvaturas espinales, las líneas siguen el borde de las vértebras y están en ángulo.

Las líneas perpendiculares se dibujan desde estas líneas hasta que se cruzan. El ángulo de Cobb es el ángulo en el punto de intersección. Dependiendo de la gravedad del ángulo, un médico puede recomendar el uso de un aparato ortopédico o puede decirle al paciente que la cirugía es necesaria para corregir la curvatura. Un problema con el ángulo de Cobb es que las personas pueden estar fuera de cuatro a seis grados al hacer la medición. Esto puede significar la diferencia entre los refuerzos y la cirugía, lo que lo convierte en un error bastante crítico.

Además, esta medición considera la columna vertebral como un objeto bidimensional en una radiografía, cuando la columna vertebral de hecho existe en tres dimensiones. El ángulo de Cobb no tiene en cuenta la torsión de la columna que a menudo acompaña el desarrollo de una curvatura de lado a lado. Un paciente puede tener un pequeño ángulo de Cobb, pero una columna vertebral severamente torcida. Una forma de explicar esto es abstenerse de recomendar el tratamiento únicamente sobre la base del ángulo de Cobb, en lugar de utilizar información de múltiples fuentes al tomar decisiones sobre el tratamiento y el manejo de la curvatura espinal.

Los pacientes con escoliosis de la columna o curvaturas de la columna causadas por un trauma generalmente trabajan con un experto en la columna para el tratamiento. Puede ser útil consultar a varios médicos para obtener opiniones adicionales, ya que las filosofías de tratamiento pueden ser bastante variables. Cuando se recomiendan tratamientos, es importante preguntar cómo se realizará el tratamiento, por qué se recomienda y cuáles son las alternativas disponibles. Esto ayudará a los pacientes a tomar una decisión informada sobre el tratamiento.