¿Cuál es la conexión entre el Alzheimer y la psicosis?
La psicosis es una condición en la que las personas pierden el contacto con la realidad, a menudo tienen ideas imposibles o delirios y experimentan alucinaciones, donde se perciben cosas que en realidad no existen. La condición ocurre con frecuencia en personas que tienen la enfermedad de Alzheimer, especialmente en las etapas posteriores de la enfermedad. El Alzheimer es una enfermedad en la que la memoria se ve afectada y el pensamiento se vuelve difícil, lo que puede afectar el reconocimiento, el habla, la planificación y el movimiento. A medida que la enfermedad progresa, puede desarrollarse psicosis en hasta el 50 por ciento de las personas, a veces junto con agitación y agresión. Se cree que, cuando el Alzheimer y la psicosis ocurren juntos, esto puede representar un tipo específico de enfermedad de Alzheimer, que podría estar relacionado con ciertos genes.
Los diferentes tipos de psicosis están asociados con diferentes enfermedades. En el caso de la psicosis y la esquizofrenia, las llamadas alucinaciones auditivas son más comunes, donde una persona escucha cosas, generalmente voces, que realmente no están allí. Con el Alzheimer y la psicosis, las personas con mayor frecuencia experimentan alucinaciones visuales, viendo cosas que no existen. A veces, las alucinaciones son agradables, especialmente al comienzo de la enfermedad, que a menudo consisten en avistamientos de niños o mascotas. A medida que avanza el Alzheimer, la naturaleza de los síntomas de la psicosis puede cambiar para volverse más molesta.
Mientras que en la esquizofrenia los delirios experimentados son a menudo extraños, con el Alzheimer y la psicosis, cualquier delirio comúnmente se relaciona con asuntos cotidianos, como el hogar. Con relativa frecuencia, surgen delirios cuando las personas están convencidas de que realmente no viven en su propia casa, sino que tienen otro hogar en otro lugar. También es bastante común que un cónyuge se identifique erróneamente y se considere que es otra persona. En una forma de psicosis paranoica, una persona con Alzheimer puede experimentar la ilusión de que las personas se escabullen en el hogar y roban artículos.
El tratamiento en una persona que sufre de Alzheimer y psicosis tiene como objetivo reducir los síntomas psicóticos, al tiempo que reduce el riesgo de efectos secundarios no deseados que afectarían la calidad de vida de la persona. Las posibles complicaciones del tratamiento farmacológico pueden incluir somnolencia, movimientos anormales, problemas cardíacos y cambios en la presión arterial, lo que puede provocar caídas. Algunas autoridades creen que es mejor reservar medicamentos para casos extremos y emergencias, y utilizar otros métodos para controlar la psicosis. Los enfoques alternativos implican educar a los cuidadores y modificar la rutina y el entorno de la persona con Alzheimer. Las estrategias que han demostrado funcionar incluyen tener una rutina regular, en un entorno que no sea demasiado estimulante o aburrido, evitar situaciones que se sabe que desencadenan síntomas psicóticos y aprender a evitar que los comportamientos psicóticos se intensifiquen cuando surjan.