Jaki jest związek między chorobą Alzheimera a psychozą?

Psychoza jest stanem, w którym ludzie tracą kontakt z rzeczywistością, często mając niemożliwe pomysły lub złudzenia i doświadczając halucynacji, w których postrzegane są rzeczy, które w rzeczywistości nie istnieją. Stan ten często występuje u osób z chorobą Alzheimera, szczególnie w późniejszych stadiach choroby. Alzheimer to choroba, w której upośledzona jest pamięć, a myślenie staje się trudne, co może wpływać na rozpoznawanie, mowę, planowanie i ruch. W miarę postępu choroby psychoza może rozwinąć się u nawet 50 procent osób, czasem razem z pobudzeniem i agresją. Uważa się, że gdy choroba Alzheimera i psychoza występują razem, może to oznaczać specyficzny typ choroby Alzheimera, który można powiązać z niektórymi genami.

Różne rodzaje psychozy są związane z różnymi chorobami. W przypadku psychozy i schizofrenii tak zwane halucynacje słuchowe występują częściej, gdy osoba słyszy rzeczy, zwykle głosy, których tak naprawdę nie ma. Z chorobą Alzheimera i psychozą ludzie częściej doświadczają halucynacji wzrokowych, widząc rzeczy, które nie istnieją. Czasami halucynacje są przyjemne, szczególnie na wczesnym etapie choroby, często polegające na obserwowaniu dzieci lub zwierząt domowych. W miarę postępu choroby Alzheimera charakter objawów psychozy może ulec zmianie i stać się bardziej niepokojący.

Podczas gdy w schizofrenii doświadczane urojenia są często dziwaczne, z chorobą Alzheimera i psychozą, wszelkie urojenia zwykle dotyczą codziennych spraw, takich jak dom. Stosunkowo często powstają złudzenia, gdy ludzie są przekonani, że tak naprawdę nie mieszkają we własnym domu, ale mają inny dom gdzie indziej. Dość często zdarza się, że małżonek jest błędnie identyfikowany i uważany za kogoś innego. W postaci psychozy paranoidalnej osoba z chorobą Alzheimera może doświadczać złudzeń, że ludzie wkradają się do domu i kradną przedmioty.

Leczenie u osoby cierpiącej na Alzheimera i psychozę ma na celu zmniejszenie objawów psychotycznych, przy jednoczesnym zmniejszeniu ryzyka niepożądanych efektów ubocznych, które mogłyby wpłynąć na jakość życia danej osoby. Możliwe powikłania leczenia farmakologicznego mogą obejmować senność, nieprawidłowe ruchy, problemy z sercem i zmiany ciśnienia krwi, które mogą prowadzić do upadków. Niektóre władze uważają, że lepiej jest zarezerwować leki na skrajne przypadki i nagłe wypadki, a zamiast tego zastosować inne metody radzenia sobie z psychozą. Alternatywne podejścia obejmują edukację opiekunów oraz modyfikowanie rutyny i otoczenia osoby z chorobą Alzheimera. Strategie, które okazały się skuteczne, obejmują regularną rutynę w otoczeniu, które nie jest zbyt stymulujące ani zbyt nudne, unikanie sytuacji, o których wiadomo, że wywołują objawy psychotyczne, oraz uczenie się, jak zapobiegać eskalacji zachowań psychotycznych, gdy się pojawią.