Quel est le lien entre la maladie d'Alzheimer et la psychose?
La psychose est une maladie dans laquelle les gens perdent le contact avec la réalité, ayant souvent des idées impossibles ou des illusions, et faisant l'expérience d'hallucinations, où des choses perçues qui n'existent pas sont perçues. Cette maladie survient fréquemment chez les personnes atteintes de la maladie d'Alzheimer, en particulier aux derniers stades de la maladie. La maladie d'Alzheimer est une maladie qui altère la mémoire et rend la pensée difficile, ce qui peut affecter la reconnaissance, la parole, la planification et le mouvement. Au fur et à mesure que la maladie progresse, la psychose peut se développer chez jusqu'à 50% des individus, parfois accompagnée d'agitation et d'agression. On pense que la présence simultanée de la maladie d'Alzheimer et de la psychose peut représenter un type spécifique de la maladie d'Alzheimer, qui pourrait être liée à certains gènes.
Différents types de psychoses sont associés à différentes maladies. Dans le cas de la psychose et de la schizophrénie, ce que l’on appelle les hallucinations auditives est plus courant, dans lequel une personne entend des choses, généralement des voix, qui ne sont pas vraiment présentes. Avec la maladie d'Alzheimer et la psychose, les gens souffrent plus souvent d'hallucinations visuelles en voyant des choses qui n'existent pas. Parfois, les hallucinations sont agréables, surtout au début de la maladie, consistant souvent en des observations d'enfants ou d'animaux domestiques. Au fur et à mesure que la maladie d'Alzheimer progresse, la nature des symptômes de psychose peut changer pour devenir encore plus bouleversante.
Alors que dans la schizophrénie, les délires expérimentés sont souvent bizarres, avec la maladie d'Alzheimer et la psychose, tous les délires sont généralement liés à des problèmes quotidiens, tels que la maison. Les illusions surviennent assez souvent lorsque les gens sont convaincus qu'ils ne vivent pas vraiment dans leur propre maison, mais qu'ils ont une autre maison ailleurs. Il est également assez courant qu'un conjoint soit mal identifié et considéré comme quelqu'un d'autre. Dans une forme de psychose paranoïaque, une personne atteinte de la maladie d'Alzheimer peut éprouver l'illusion que des personnes se faufilent à la maison et volent des objets.
Le traitement chez une personne souffrant de la maladie d'Alzheimer et de la psychose vise à réduire les symptômes psychotiques, tout en réduisant le risque d'effets secondaires indésirables qui pourraient affecter la qualité de vie de la personne. Les complications possibles du traitement médicamenteux peuvent inclure la somnolence, des mouvements anormaux, des problèmes cardiaques et des modifications de la pression artérielle, pouvant entraîner des chutes. Certaines autorités estiment qu'il est préférable de réserver des médicaments pour les cas extrêmes et les urgences et d'utiliser plutôt d'autres méthodes de gestion de la psychose. Les approches alternatives impliquent l'éducation des soignants et la modification de la routine et de l'environnement de la personne atteinte de la maladie d'Alzheimer. Les stratégies qui se sont avérées efficaces consistent à avoir une routine régulière dans un environnement peu stimulant ou ennuyeux, à éviter de créer des situations connues pour déclencher des symptômes psychotiques et à apprendre à éviter une escalade des comportements psychotiques.