Wat is het verband tussen de ziekte van Alzheimer en psychose?
Psychose is een aandoening waarbij mensen het contact met de werkelijkheid verliezen, vaak onmogelijke ideeën of wanen hebben en hallucinaties ervaren, waarbij dingen worden waargenomen die niet echt bestaan. De aandoening komt vaak voor bij mensen met de ziekte van Alzheimer, vooral in de latere stadia van de ziekte. Alzheimer is een ziekte waarbij het geheugen is aangetast en het denken moeilijk wordt, wat de herkenning, spraak, planning en beweging kan beïnvloeden. Naarmate de ziekte vordert, kan psychose zich ontwikkelen tot 50 procent van de individuen, soms samen met agitatie en agressie. Er wordt gedacht dat, wanneer Alzheimer en psychose samen voorkomen, dit een specifiek type ziekte van Alzheimer kan vertegenwoordigen, dat aan bepaalde genen zou kunnen worden gekoppeld.
Verschillende soorten psychose worden geassocieerd met verschillende ziekten. In het geval van psychose en schizofrenie komen zogenaamde auditieve hallucinaties vaker voor, waarbij een persoon dingen hoort, meestal stemmen, die er niet echt zijn. Met Alzheimer en psychose ervaren mensen vaker visuele hallucinaties en zien dingen die niet bestaan. Soms zijn de hallucinaties aangenaam, vooral vroeg in de ziekte, vaak bestaande uit waarnemingen van kinderen of huisdieren. Naarmate de ziekte van Alzheimer vordert, kan de aard van de psychosesymptomen veranderen en meer verontrustend worden.
Terwijl in schizofrenie de ervaren wanen vaak bizar zijn, met Alzheimer en psychose, hebben wanen vaak betrekking op alledaagse zaken, zoals iemands huis. Relatief vaak ontstaan waanvoorstellingen waarbij mensen ervan overtuigd zijn dat ze niet echt in hun eigen huis wonen, maar elders een ander huis hebben. Het is ook vrij gebruikelijk dat een echtgenoot verkeerd wordt geïdentificeerd en als iemand anders wordt beschouwd. In een vorm van paranoïde psychose kan een persoon met Alzheimer de waan ervaren dat mensen het huis binnensluipen en items stelen.
De behandeling bij een persoon die lijdt aan de ziekte van Alzheimer en psychose heeft tot doel psychotische symptomen te verminderen, terwijl het risico op ongewenste bijwerkingen die de kwaliteit van leven van de persoon zouden beïnvloeden, wordt verlaagd. Mogelijke complicaties van medicamenteuze behandeling kunnen slaperigheid, abnormale bewegingen, hartproblemen en bloeddrukveranderingen zijn, die mogelijk tot vallen leiden. Sommige autoriteiten geloven dat het beter is om medicijnen te reserveren voor extreme gevallen en noodsituaties, en in plaats daarvan andere methoden te gebruiken om psychose te beheren. Alternatieve benaderingen omvatten het opleiden van zorgverleners en het aanpassen van de routine en omgeving van de persoon met Alzheimer. Strategieën waarvan is aangetoond dat ze werken, zijn onder meer een regelmatige routine, in een omgeving die niet te stimulerend of te saai is, het vermijden van situaties waarvan bekend is dat ze psychotische symptomen veroorzaken, en leren hoe te voorkomen dat psychotisch gedrag escaleert wanneer ze zich voordoen.