¿Cuál es la diferencia entre bacteriemia y sepsis?
Aunque la bacteriemia y la sepsis están estrechamente relacionadas, son dos afecciones separadas. La simple presencia de bacterias en la sangre se conoce como bacteriemia. Puede ser transitorio, donde pequeñas cantidades de bacterias están en la sangre durante un período limitado de tiempo, o puede ser sostenido, donde las bacterias persisten y se multiplican en el torrente sanguíneo. La forma sostenida de bacteriemia es generalmente lo que conduce a la sepsis, que es la respuesta inmune del cuerpo a la presencia de la bacteria. Esta afección potencialmente mortal, a veces denominada envenenamiento de la sangre, implica una respuesta inflamatoria de todo el cuerpo y se caracteriza por un aumento de la temperatura corporal, frecuencia cardíaca y frecuencia respiratoria, y en su forma grave puede provocar insuficiencia orgánica, presión arterial extremadamente baja o shock séptico.
La bacteriemia y la sepsis no ocurren necesariamente solo porque las bacterias se introducen en el torrente sanguíneo. En los casos en que solo una pequeña cantidad de bacterias ingresa a la sangre, por ejemplo, cuando las bacterias en la boca ingresan a través de las encías, el cuerpo puede eliminarlas fácilmente sin resultados negativos. Estos casos transitorios de bacteriemia generalmente ni siquiera causan síntomas.
Cuando una persona tiene grandes cantidades de bacterias en la sangre, o está en una situación en la que las bacterias continúan siendo introducidas por un período de tiempo, a menudo desarrollará bacteriemia y sepsis sostenidas. Una situación en la que esto puede ocurrir es cuando una persona se somete a una cirugía en un área como los intestinos, donde hay grandes cantidades de bacterias, y la incisión les permite pasar al torrente sanguíneo. Una vez que se establece la sepsis, la persona generalmente experimentará el síndrome de respuesta inflamatoria sistémica, o SIRS, una afección donde la inflamación está presente en todo el cuerpo, causando aumentos en la temperatura corporal, la frecuencia cardíaca y la frecuencia respiratoria, así como un aumento significativo en la sangre blanca. Células.
En casos severos, o si el tratamiento no se administra con prontitud, la bacteriemia y la sepsis pueden progresar a sepsis severa o incluso shock séptico. Los pacientes con sepsis grave pueden experimentar insuficiencia de órganos como los pulmones, los riñones o el corazón. Pueden desarrollar hipotensión, o presión arterial extremadamente baja e hipoperfusión, o disminución del flujo sanguíneo a los órganos. Si estas condiciones progresan hasta el punto de que la reanimación con líquidos no alivia la hipotensión, se puede considerar que el paciente está en shock séptico, lo cual es extremadamente peligroso y a menudo fatal.