Hvad er forskellen mellem bakteræmi og sepsis?

Selvom bakteræmi og sepsis er tæt beslægtede, er de to separate betingelser. Den enkle tilstedeværelse af bakterier i blodet er kendt som bakteræmi. Det kan være kortvarigt, hvor små mængder bakterier er i blodet i en begrænset periode, eller det kan opretholdes, hvor bakterierne vedvarer og formerer sig i blodbanen. Den vedvarende form af bakteræmi er normalt, hvad der fører til sepsis, som er kroppens immunrespons på bakteriens tilstedeværelse. Denne potentielt dødelige tilstand, undertiden benævnt blodforgiftning, involverer en inflammatorisk respons fra hele kroppen og er kendetegnet ved øget kropstemperatur, hjertefrekvens og respirationsfrekvens, og kan i sin alvorlige form føre til organsvigt, ekstremt lavt blodtryk eller septisk chok.

Bakteræmi og sepsis forekommer ikke nødvendigvis begge dele, bare fordi bakterier indføres i blodbanen. I tilfælde, hvor kun en lille mængde bakterier kommer ind i blodet, for eksempel når bakterier i munden kommer ind gennem tandkødet, kan kroppen let fjerne den uden negative resultater. Disse kortvarige tilfælde af bakteræmi forårsager typisk ikke engang symptomer.

Når en person har store mængder bakterier i blodet, eller er i en situation, hvor bakterier fortsat introduceres i en periode, vil han eller hun ofte udvikle vedvarende bakteræmi, og sepsis vil sandsynligvis følge. En situation, hvor dette kan forekomme, er, når en person har opereret i et område som tarmen, hvor store mængder bakterier er til stede, og snittet giver dem mulighed for at bevæge sig ind i hans eller hendes blodbane. Når sepsis er sat ind, vil personen typisk opleve systemisk inflammatorisk responssyndrom, eller SIRS, en tilstand, hvor der er inflammation i hele kroppen, hvilket medfører stigning i kropstemperatur, hjerterytme og respirationsfrekvens samt en betydelig stigning i hvidt blod celler.

I alvorlige tilfælde, eller hvis behandling ikke gives omgående, kan bakteræmi og sepsis udvikle sig til svær sepsis eller endda septisk chok. Patienter med svær sepsis kan opleve svigt i organer som lunger, nyrer eller hjerte. De kan udvikle hypotension eller ekstremt lavt blodtryk og hypoperfusion eller nedsat blodgennemstrømning til organerne. Hvis disse forhold skrider frem til det punkt, at væskeoplivning ikke lindrer hypotensionen, kan patienten anses for at være i septisk chok, hvilket er ekstremt farligt og ofte dødeligt.