Vad är skillnaden mellan bakterier och sepsis?

Även om bakteremia och sepsis är nära besläktade, är de två separata tillstånd. Den enkla närvaron av bakterier i blodet kallas bakteremi. Det kan vara kortvarigt, där små mängder bakterier är i blodet under en begränsad tid, eller det kan upprätthållas, där bakterierna kvarstår och multiplicerar i blodomloppet. Den fortsatta formen av bakteremi är vanligtvis vad som leder till sepsis, som är kroppens immunrespons på bakteriens närvaro. Detta potentiellt dödliga tillstånd, ibland kallad blodförgiftning, innebär ett inflammatoriskt svar av hela kroppen och kännetecknas av ökad kroppstemperatur, hjärtfrekvens och andningsfrekvens, och kan i sin allvarliga form leda till organsvikt, extremt lågt blodtryck eller septisk chock.

Bakteremi och sepsis förekommer inte nödvändigtvis båda bara för att bakterier införs i blodomloppet. I de fall där endast en liten mängd bakterier kommer in i blodet, till exempel när bakterier i munnen kommer in genom tandköttet, kan kroppen lätt rensa det utan negativa resultat. Dessa kortvariga fall av bakteremi orsakar inte ens symtom.

När en person har stora mängder bakterier i blodet, eller befinner sig i en situation där bakterier fortsätter att introduceras under en tid, kommer han eller hon ofta att utveckla långvarig bakteremi och sepsis kommer sannolikt att följa. En situation där detta kan inträffa är när en person har operation i ett område som tarmarna där stora mängder bakterier finns, och snittet tillåter dem att flytta in i hans eller hennes blodomlopp. När sepsis börjar uppleva, kommer personen vanligtvis att uppleva systemiskt inflammatoriskt responssyndrom, eller SIRS, ett tillstånd där inflammation finns i kroppen, vilket orsakar ökning av kroppstemperatur, hjärtfrekvens och andningsfrekvens, samt en betydande ökning av vitt blod celler.

I svåra fall, eller om behandlingen inte ges snabbt, kan bakteremi och sepsis utvecklas till svår sepsis eller till och med septisk chock. Patienter med svår sepsis kan drabbas av organ som lungor, njurar eller hjärta. De kan utveckla hypotoni eller extremt lågt blodtryck och hypoperfusion eller minskat blodflöde till organen. Om dessa förhållanden fortskrider till den punkt att vätskeåterupplivning inte lindrar hypotensionen, kan patienten anses vara i septisk chock, vilket är extremt farligt och ofta dödligt.