Wat is het verschil tussen bacteriëmie en sepsis?

Hoewel bacteriëmie en sepsis nauw verwant zijn, zijn het twee afzonderlijke omstandigheden. De eenvoudige aanwezigheid van bacteriën in het bloed staat bekend als bacteriëmie. Het kan van voorbijgaande aard zijn, waar kleine hoeveelheden bacteriën zich gedurende een beperkte periode in het bloed bevinden, of het kan worden volgehouden, waar de bacteriën aanhouden en zich vermenigvuldigen in de bloedbaan. De aanhoudende vorm van bacteriëmie is meestal wat leidt tot sepsis, wat de immuunrespons van het lichaam is op de aanwezigheid van de bacteriën. Deze potentieel fatale toestand, soms aangeduid als bloedvergiftiging, omvat een ontstekingsreactie door het hele lichaam en wordt gekenmerkt door verhoogde lichaamstemperatuur, hartslag en ademhalingssnelheid, en in zijn ernstige vorm kan leiden tot orgaanfalen, extreme lage bloeddruk of septische shock. In gevallen waarin slechts een kleine hoeveelheid bacteriën het bloed binnenkomen, bijvoorbeeld wanneer BACTeria in de mond komt binnen door het tandvlees, het lichaam kan het gemakkelijk wissen zonder negatieve resultaten. Deze tijdelijke gevallen van bacteriëmie veroorzaken meestal niet eens symptomen.

Wanneer een persoon grote hoeveelheden bacteriën in het bloed heeft, of zich in een situatie bevindt waarin bacteriën nog een bepaalde periode worden geïntroduceerd, zal hij of zij vaak aanhoudende bacteriëmie ontwikkelen en zal sepsis waarschijnlijk volgen. Een situatie waarin dit kan gebeuren, is wanneer een persoon een operatie ondergaat in een gebied als de darmen waar grote hoeveelheden bacteriën aanwezig zijn, en de incisie stelt hen in staat om naar zijn of haar bloedbaan te gaan. Zodra sepsis is ingesteld, ervaart de persoon meestal systemisch inflammatoire respons syndroom of sirs, een aandoening waarbij ontsteking aanwezig is in het hele lichaam, waardoor een toename van de lichaamstemperatuur, hartslag en ademhalingssnelheid veroorzaakt, evenals een significante toename van witte bloedcells.

In ernstige gevallen, of als de behandeling niet snel wordt gegeven, kunnen bacteriëmie en sepsis doorgaan tot ernstige sepsis of zelfs septische schok. Patiënten met ernstige sepsis kunnen falen van organen zoals de longen, nieren of hart ervaren. Ze kunnen hypotensie ontwikkelen, of extreme lage bloeddruk en hypoperfusie, of verminderde bloedstroom naar de organen. Als deze aandoeningen doorgaan tot het punt dat vloeistofreanimatie de hypotensie niet verlicht, kan de patiënt worden beschouwd als in septische schok, die extreem gevaarlijk en vaak fataal is.