Wat is het verschil tussen bacteriën en sepsis?

Hoewel bacteriëmie en sepsis nauw verwant zijn, zijn ze twee afzonderlijke aandoeningen. De eenvoudige aanwezigheid van bacteriën in het bloed staat bekend als bacteriëmie. Het kan van voorbijgaande aard zijn, wanneer kleine hoeveelheden bacteriën zich gedurende een beperkte periode in het bloed bevinden, of het kan aanhouden, waar de bacteriën aanhouden en zich in de bloedbaan vermenigvuldigen. De aanhoudende vorm van bacteriëmie is meestal wat leidt tot sepsis, wat de immuunrespons van het lichaam is op de aanwezigheid van de bacteriën. Deze potentieel fatale aandoening, soms bloedvergiftiging genoemd, houdt een ontstekingsreactie door het hele lichaam in en wordt gekenmerkt door verhoogde lichaamstemperatuur, hartslag en ademhalingssnelheid en kan in zijn ernstige vorm leiden tot orgaanfalen, extreem lage bloeddruk of septische shock.

Bacteriëmie en sepsis komen niet noodzakelijk allebei voor, alleen omdat bacteriën in de bloedbaan worden geïntroduceerd. In gevallen waarin slechts een kleine hoeveelheid bacteriën het bloed binnendringt, bijvoorbeeld wanneer bacteriën in de mond het tandvlees binnendringen, kan het lichaam dit gemakkelijk verwijderen zonder negatieve resultaten. Deze voorbijgaande gevallen van bacteriëmie veroorzaken meestal niet eens symptomen.

Wanneer een persoon grote hoeveelheden bacteriën in het bloed heeft, of zich in een situatie bevindt waarin bacteriën gedurende een bepaalde periode worden geïntroduceerd, zal hij of zij vaak aanhoudende bacteriëmie ontwikkelen en zal sepsis waarschijnlijk volgen. Een situatie waarin dit kan gebeuren, is wanneer een persoon wordt geopereerd in een gebied zoals de darmen waar grote hoeveelheden bacteriën aanwezig zijn en de incisie hen in staat stelt zich in zijn of haar bloedbaan te verplaatsen. Zodra sepsis begint, ervaart de persoon meestal het systemische inflammatoire responssyndroom of SIRS, een aandoening waarbij ontsteking in het hele lichaam aanwezig is, waardoor de lichaamstemperatuur, hartslag en ademhalingssnelheid toenemen, evenals een significante toename van wit bloed cellen.

In ernstige gevallen, of als de behandeling niet snel wordt gegeven, kunnen bacteriëmie en sepsis zich ontwikkelen tot ernstige sepsis of zelfs septische shock. Patiënten met ernstige sepsis kunnen falen van organen zoals de longen, nieren of het hart ervaren. Ze kunnen hypotensie of extreem lage bloeddruk en hypoperfusie of verminderde bloedtoevoer naar de organen ontwikkelen. Als deze omstandigheden zich ontwikkelen tot het punt dat vloeistofreanimatie de hypotensie niet verlicht, kan de patiënt worden beschouwd als in een septische shock, wat buitengewoon gevaarlijk en vaak dodelijk is.