¿Qué es la insuficiencia tricuspídea?

La insuficiencia tricúspide (TI) es un trastorno del corazón en el que el flujo normal de sangre se ve obstaculizado debido a una fuga de sangre hacia atrás a través de la válvula tricúspide con cada contracción del ventrículo derecho. Esta condición generalmente se desarrolla cuando el ventrículo derecho del corazón se agranda, creando resistencia al flujo de sangre hacia los pulmones, donde se oxigena y libera dióxido de carbono. La comprensión de la insuficiencia tricuspídea requiere un conocimiento básico de la anatomía del corazón, que se divide en cuatro cámaras a través de las cuales fluye la sangre: las cámaras superiores, que consisten en las aurículas derecha e izquierda; y las cámaras inferiores, llamadas los ventrículos derecho e izquierdo. Las válvulas son estructuras en el corazón que se abren y cierran, al igual que las puertas, para mantener el flujo de sangre en una sola dirección a la vez.

Cuando las válvulas cardíacas funcionan mal, pueden producirse fugas o regurgitación de sangre dentro de las cámaras. Es por eso que la insuficiencia tricuspídea también se llama regurgitación tricuspídea o incompetencia tricuspídea. Es la válvula tricúspide que se encuentra entre la aurícula derecha y el ventrículo derecho, que recibe sangre del cuerpo en su camino de regreso al corazón para enviarla a los pulmones. La insuficiencia tricúspide simplemente indica que esta válvula en particular no se abre y cierra correctamente para mantener toda la sangre fluyendo en una dirección todo el tiempo. Se permite que la sangre se filtre y regurgite hacia la aurícula derecha, lo que resulta en una insuficiencia en la actividad cardíaca en general.

A medida que aumenta la resistencia al flujo sanguíneo hacia los pulmones desde el ventrículo derecho, esta cámara inferior del corazón comienza a agrandarse y engrosarse en un intento de tener más poder para bombear más fuerte para hacer su trabajo. La abertura de la válvula también se estira. Esto es cuando se dice que la insuficiencia tricuspídea realmente resulta. Los trastornos pulmonares graves como el enfisema, la hipertensión pulmonar o el estrechamiento de la válvula pulmonar pueden aumentar la resistencia en el flujo sanguíneo adecuado a través del corazón. Otras causas de la afección que son menos comunes incluyen una infección de las válvulas del corazón, lesiones en estas estructuras, defectos de nacimiento de cualquier válvula específica y trastornos hereditarios que hacen que una válvula se vuelva floja con el tiempo.

Los signos y síntomas de la insuficiencia tricuspídea pueden ser leves o graves, dependiendo de cuánto tiempo haya persistido la afección. La debilidad y la fatiga general se establecen porque el corazón bombea cantidades insuficientes de sangre, lo que significa que la circulación a todos los tejidos del cuerpo no es óptima. Se pueden experimentar pulsaciones en el cuello, así como latidos cardíacos rápidos e irregulares hasta que finalmente se desarrolle insuficiencia cardíaca. Los pacientes también pueden experimentar la acumulación de fluidos en el cuerpo, particularmente en las piernas. El diagnóstico de insuficiencia tricuspídea generalmente implica la revisión del historial médico de un paciente, una radiografía de tórax, una electrocardiografía para producir imágenes que muestran cualquier fuga y escuchar el corazón con un estetoscopio.