Che cos'è l'insufficienza tricuspide?

L'insufficienza tricuspide (TI) è un disturbo del cuore in cui viene ostacolato il normale flusso sanguigno a causa di una perdita di sangue all'indietro attraverso la valvola tricuspide ad ogni contrazione del ventricolo destro. Queste condizioni di solito si sviluppano quando il ventricolo destro del cuore si allarga, creando resistenza al flusso in avanti del sangue verso i polmoni dove viene ossigenato e rilascia anidride carbonica. La comprensione dell'insufficienza tricuspide richiede una conoscenza di base dell'anatomia del cuore, che è divisa in quattro camere attraverso le quali scorre il sangue: le camere superiori, costituite dagli atri destro e sinistro; e le camere inferiori, chiamate ventricoli destro e sinistro. Le valvole sono strutture nel cuore che si aprono e si chiudono, proprio come le porte, per mantenere il flusso di sangue in una sola direzione alla volta.

In caso di malfunzionamento delle valvole cardiache, possono verificarsi perdite o rigurgito di sangue all'interno delle camere. Questo è il motivo per cui l'insufficienza tricuspide è anche chiamata rigurgito tricuspide o incompetenza tricuspide. È la valvola tricuspide che si trova tra l'atrio destro e il ventricolo destro, che riceve sangue dal corpo sulla via del ritorno al cuore per essere inviato ai polmoni. L'insufficienza tricuspide indica semplicemente che questa particolare valvola non si apre e si chiude correttamente per mantenere tutto il sangue che scorre in una direzione per tutto il tempo. Il sangue può fuoriuscire ed essere rigurgitato nell'atrio destro, causando un'insufficienza complessiva dell'attività cardiaca.

All'aumentare della resistenza al flusso sanguigno ai polmoni dal ventricolo destro, questa camera inferiore del cuore inizia ad allargarsi e addensarsi nel tentativo di avere più potenza per pompare più forte per fare il suo lavoro. Anche l'apertura della valvola si allunga. Questo è quando si dice che l'insufficienza tricuspide si traduca effettivamente. Disturbi polmonari gravi come enfisema, ipertensione polmonare o restringimento della valvola polmonare possono aumentare la resistenza nel corretto flusso sanguigno attraverso il cuore. Altre cause della condizione che sono meno comuni includono un'infezione delle valvole del cuore, lesioni a queste strutture, difetti di nascita di qualsiasi valvola specifica e disturbi ereditari che fanno sì che una valvola diventi floppy nel tempo.

Segni e sintomi di insufficienza tricuspide possono essere lievi o possono essere gravi, a seconda della durata della condizione. Debolezza e affaticamento generale insorgono perché il cuore sta pompando quantità insufficienti di sangue, il che significa che la circolazione a tutti i tessuti del corpo non è ottimale. È possibile che si verifichino pulsazioni al collo e battiti cardiaci rapidi e irregolari fino a quando non si sviluppa insufficienza cardiaca. I pazienti potrebbero anche sperimentare l'accumulo di liquidi nel corpo, in particolare nelle gambe. La diagnosi di insufficienza tricuspide generalmente comporta la revisione della storia medica di un paziente, una radiografia del torace, l'elettrocardiografia per produrre immagini che mostrano eventuali perdite e l'ascolto del cuore con uno stetoscopio.