Che cos'è una biopsia cervicale?
La cervice costituisce la parte inferiore dell'utero e si trova nella parte superiore della vagina, o canale del parto. Una biopsia cervicale, o biopsia cervicale, è una procedura in cui un campione di tessuto viene prelevato dalla cervice. Di solito viene eseguito nell'ambito di un esame colposcopico, in cui un medico utilizza uno strumento di ingrandimento per visualizzare la cervice. Una colposcopia si verifica in genere quando sono state rilevate cellule cervicali anormali su un Pap test. Se anche la cervice appare anormale durante la colposcopia, eseguire una biopsia cervicale consente di esaminare più da vicino al microscopio un'area sospetta e aiuta il medico a decidere quale tipo di trattamento è necessario.
La colposcopia e la biopsia cervicale sono importanti nella prevenzione del cancro cervicale. Insieme a Pap test, questi tipi di procedure cervicali possono consentire il prelievo precoce di cellule anormali, prima che abbiano la possibilità di diventare cancerose. In molti casi, le anomalie riscontrate su un Pap test sono lievi e spesso ritornano alla normalità da sole, nel qual caso l'unico trattamento richiesto saranno ulteriori strisci di follow-up. Quando i cambiamenti cellulari sono più anormali, diventa necessario un esame colposcopico.
Viene eseguita una procedura di colposcopia con il paziente posizionato comodamente su un divano o una sedia. Innanzitutto, la vagina viene tenuta aperta usando uno strumento chiamato speculum. Successivamente, il dottore guarda la cervice usando il colposcopio, uno strumento di ingrandimento che ricorda il binocolo. Il colposcopio non tocca né entra nel corpo, ma consente al medico di visualizzare in dettaglio la cervice. Viene applicato un liquido sulla cervice che rende più visibili eventuali aree di cellule anormali e una biopsia cervicale viene prelevata da ciascuna di queste aree.
La biopsia cervicale rimuove solo un piccolo pezzo di tessuto non più grande di una testa di spillo. A volte, potrebbe esserci una leggera secrezione vaginale per un numero di giorni dopo la procedura. I risultati della biopsia non sono sempre immediatamente disponibili e potrebbe essere necessario attendere per vedere quale trattamento è raccomandato.
Il trattamento a seguito di una biopsia cervicale dipende dal tipo di alterazioni anomale riscontrate. Se sono presenti cambiamenti precancerosi, nella maggior parte dei casi è possibile utilizzare un trattamento semplice che non richiede la degenza in ospedale. Esistono diversi tipi di interventi minori alla cervice che possono essere eseguiti.
Per i cambiamenti più lievi, le opzioni includono la terapia laser per distruggere le cellule anormali e la crioterapia per congelarle. Se i cambiamenti sono più gravi, è possibile utilizzare una procedura chiamata biopsia a cono o LEEP o procedura di escissione elettrochirurgica a circuito chiuso per ritagliare un'area anomala. Molto spesso, le prospettive sono positive a seguito di questi trattamenti e le cellule anormali non ritornano. Nei casi più rari in cui si trova il cancro, l'utero viene solitamente rimosso in un'operazione nota come isterectomia.