¿Qué es la insuficiencia de la válvula?
La insuficiencia de la válvula es una afección cardíaca que se produce cuando una válvula cardíaca no se cierra completamente durante el latido cardíaco. Esto puede ser de leve a grave y su presencia afecta la función cardíaca. Si la insuficiencia valvular menor empeora, puede causar signos de insuficiencia cardíaca congestiva. Es una condición que los cardiólogos monitorean o abordan de cerca con un tratamiento de diversos tipos.
Hay cuatro válvulas cardíacas, cualquiera de las cuales puede expresar insuficiencia o incompetencia valvular. Estas válvulas son las válvulas aórtica y pulmonar, que están unidas respectivamente a los ventrículos izquierdo y derecho. La válvula tricúspide se encuentra entre la aurícula derecha y el ventrículo, y la válvula mitral es el conducto de apertura y cierre entre la aurícula y el ventrículo izquierdos. Uno de los problemas principales con una válvula que funciona mal es que no se cierra correctamente, causando una afección llamada regurgitación, donde la sangre se filtra de nuevo en la cámara que simplemente bombea la sangre. Por ejemplo, la insuficiencia aórtica hace que la sangre regrese al ventrículo izquierdo, y la insuficiencia de la válvula mitral significa que la sangre vuelve a la aurícula izquierda.
Si el volumen de sangre que fluye hacia atrás es alto, afecta el funcionamiento de la cámara cardíaca que lo recibe en la dirección incorrecta. La cámara puede agrandarse, tener una presión superior a la normal y ser menos capaz de funcionar. El área del corazón que debería recibir la sangre puede sufrir una presión inferior a la normal, lo que también puede reducir la función cardíaca. Con insuficiencia valvular significativa, pueden desarrollarse afecciones como edema severo en el cuerpo o los pulmones, cansancio y dificultad para respirar a medida que el corazón se daña más.
Cualquiera de las válvulas puede sufrir de incompetencia debido a una variedad de causas. Algunas personas nacen con defectos en las válvulas que hacen que no funcionen bien. A medida que las personas envejecen, las válvulas cardíacas pueden ser menos competentes y filtrar algo de sangre hacia atrás. Aunque ahora es más raro, las enfermedades como la fiebre reumática solían causar daño de manera rutinaria, especialmente a la válvula mitral, lo que resulta en insuficiencia valvular.
La estrategia de tratamiento para esta afección depende en gran medida de la gravedad de la regurgitación y la evaluación de la función cardíaca actual con herramientas como el ecocardiograma, la radiografía y el cateterismo. Muchas personas toleran la regurgitación leve sin necesidad de una gran cantidad de intervención médica. Si la insuficiencia valvular empeora, los médicos pueden considerar medicamentos que reducen ligeramente la carga de trabajo del corazón o que reducen las presiones. En varios casos, la afección es tan amenazante que se considera que las intervenciones con catéter con angiografía con balón o cirugía cardíaca reparan o reemplazan la válvula dañada. Estas cirugías son comunes y pueden ser muy exitosas.
Una nota para las personas diagnosticadas con insuficiencia valvular es que pueden requerir antibióticos antes de cualquier procedimiento dental. Cuando las válvulas funcionan de manera inadecuada, se vuelven más vulnerables a una infección bacteriana llamada endocarditis bacteriana (BE), que puede causar más daño. Las personas deben alertar a sus dentistas si tienen problemas en las válvulas cardíacas y asegurarse de seguir las recomendaciones para la profilaxis de BE incluso antes de procedimientos dentales menores como limpiezas.