¿Qué es el síndrome de latigazo cervical?
El síndrome de latigazo cervical es la forma crónica de lesión por latigazo cervical, una tensión en el cuello que puede ocurrir después de un accidente automovilístico no fatal. Los mecanismos detrás del latigazo cervical incluyen hiperflexión, hiperextensión y diversas lesiones en la región cervical o cervical. Aunque generalmente se asocia con colisiones vehiculares, el síndrome de latigazo cervical también puede ser el resultado de caídas, lesiones por montar a caballo, accidentes de bicicleta y otros accidentes relacionados con el deporte. La mayoría de las personas que tienen latigazo cervical se recuperan completamente, pero algunas experimentan el síndrome de latigazo cervical, que se caracteriza por síntomas continuos de dolor de cuello, dolor de espalda, sensaciones anormales en los brazos y dolores de cabeza.
En términos médicos, la lesión por latigazo cervical se denomina lesión de aceleración-desaceleración cervical, en referencia al mecanismo en el que la columna cervical se lesiona por el movimiento inicial hacia adelante del cuello, seguido de un movimiento hacia atrás. El daño a estructuras como los discos intervertebrales, ligamentos vertebrales, vértebras, articulaciones faciales y cápsulas articulares puede ser mínimo o extenso. Cuando ocurren desgarros musculares, los espasmos musculares siguen inmediatamente. Junto con el edema o la hinchazón, los espasmos musculares previenen más lesiones en el cuello al servir como una férula natural y facilitan el proceso de curación de los tejidos conectivos dañados.
Los síntomas comunes de la lesión por latigazo cervical incluyen dolor de cuello, dolor de cabeza, dolor de hombro, cambios visuales, mareos, conmoción cerebral y entumecimiento o debilidad de los brazos o las piernas. Algunas personas se quejan de estos síntomas justo después del evento traumático, pero otras experimentan estos problemas unos días después de la lesión. Las áreas de afectación generalmente se limitan al cuello y a la mitad de la espalda.
La Fuerza de Tarea de Quebec (QTF) ha desarrollado un sistema de clasificación para los trastornos de latigazo cervical. Grado 0 significa que no hay dolor de cuello, rigidez o cualquier otro signo físico observado. Si hay una queja de dolor, rigidez o sensibilidad en el cuello, pero el médico examinador no observa signos físicos, entonces es de grado 1. Grado 2 significa que, además de los síntomas del cuello, el médico examinador observa un punto de sensibilidad en el cuello uterino. área, junto con un rango de movimiento disminuido; los síntomas de grado 2 acompañados de síntomas neurológicos como debilidad, déficit sensoriales y disminución de los reflejos tendinosos profundos se clasifican como grado 3. Finalmente, el grado 4 significa que, además de las molestias en el cuello, la columna se fractura o disloca, o la médula espinal se lesiona .
Los trastornos de latigazo cervical que se encuentran en los grados 1 a 3 pueden tratarse mediante manipulación, movilización y ejercicios que restablecen el rango de movimiento. Los analgésicos, como los medicamentos antiinflamatorios no esteroideos, se pueden usar durante tres semanas. También se puede recomendar un collarín cervical. Estas medidas son importantes en la prevención de la transformación de la lesión por latigazo cervical en síndrome de latigazo cervical.
Cuando se produce el síndrome de latigazo cervical, la persona afectada sufre frecuentes dolores de cabeza, reducción del rango de movimiento del cuello, dolor de espalda, trastornos del sueño, fatiga y disminución de la libido. Este síndrome es difícil de tratar y solo se puede manejar a través de la rehabilitación, centrándose en el retorno de la función. Sin embargo, la rehabilitación puede no ser capaz de aliviar por completo la molestia de cuello de larga data asociada con el síndrome de latigazo cervical.