Che cos'è la sindrome da colpo di frusta?
La sindrome da colpo di frusta è la forma cronica di lesione da colpo di frusta, una tensione al collo che può verificarsi dopo un incidente automobilistico non fatale. I meccanismi alla base del colpo di frusta comprendono iperflessione, iperestensione e varie lesioni alla regione cervicale o cervicale. Sebbene di solito associata a collisioni tra veicoli, la sindrome da colpo di frusta può anche derivare da cadute, lesioni a cavallo, incidenti in bicicletta e altri incidenti sportivi. La maggior parte delle persone che hanno il colpo di frusta si riprendono completamente, ma alcuni sperimentano la sindrome da colpo di frusta, che è caratterizzata da sintomi continui di dolore al collo, mal di schiena, sensazioni anormali nelle braccia e mal di testa.
In termini medici, la lesione da colpo di frusta è chiamata lesione di accelerazione-decelerazione cervicale, in riferimento al meccanismo in cui la colonna cervicale è danneggiata dal movimento in avanti iniziale del collo, seguito da un movimento all'indietro. I danni a strutture come i dischi intervertebrali, i legamenti vertebrali, le vertebre, le articolazioni del viso e le capsule articolari possono essere minimi o estesi. Quando si verificano lacrime muscolari, seguono immediatamente gli spasmi muscolari. Insieme all'edema o al gonfiore, gli spasmi muscolari prevengono ulteriori lesioni al collo fungendo da stecca naturale e facilitano il processo di guarigione dei tessuti connettivi danneggiati.
I sintomi più comuni della lesione da colpo di frusta comprendono dolore al collo, mal di testa, dolore alla spalla, alterazioni visive, vertigini, commozione cerebrale e intorpidimento o debolezza delle braccia o delle gambe. Alcune persone lamentano questi sintomi subito dopo l'evento traumatico, ma altri riscontrano questi problemi alcuni giorni dopo l'infortunio. Le aree di affetto sono generalmente limitate al collo e al centro della schiena.
La Quebec Task Force (QTF) ha sviluppato un sistema di classificazione per i disturbi da colpo di frusta. Il grado 0 indica che non si notano dolore al collo, rigidità o altri segni fisici. Se c'è un reclamo di dolore, rigidità o tenerezza del collo ma il medico esaminatore non osserva segni fisici, allora è di grado 1. Grado 2 significa che oltre ai sintomi del collo il medico esaminatore nota un punto di tenerezza nella cervicale area, insieme a una gamma ridotta di movimento; i sintomi di grado 2 accompagnati da sintomi neurologici come debolezza, deficit sensoriali e riduzione dei riflessi tendinei profondi sono classificati come di grado 3. Infine, il grado 4 significa che, oltre alle lamentele del collo, la colonna vertebrale è fratturata o lussata o il midollo spinale è danneggiato .
I disturbi da colpo di frusta che rientrano nei gradi da 1 a 3 possono essere trattati mediante manipolazione, mobilizzazione ed esercizi che ripristinano il raggio di movimento. Gli antidolorifici, come i farmaci antinfiammatori non steroidei, possono essere utilizzati per tre settimane. Un collare cervicale può anche essere raccomandato. Queste misure sono importanti nella prevenzione della trasformazione della lesione da colpo di frusta in sindrome da colpo di frusta.
Quando si verifica la sindrome da colpo di frusta, la persona affetta soffre di frequenti mal di testa, ridotta gamma di movimenti del collo, mal di schiena, disturbi del sonno, affaticamento e riduzione della libido. Questa sindrome è difficile da trattare e può essere gestita solo attraverso la riabilitazione focalizzata sul ritorno della funzione. La riabilitazione, tuttavia, potrebbe non essere in grado di alleviare completamente il fastidio al collo di lunga data associato alla sindrome da colpo di frusta.