Wat is Whiplash-syndroom?
Whiplash-syndroom is de chronische vorm van whiplash-letsel, een nekbelasting die kan optreden na een niet-fataal auto-ongeluk. De mechanismen achter whiplash omvatten hyperflexie, hyperextensie en verschillende verwondingen aan het cervicale of nekgebied. Hoewel meestal geassocieerd met botsingen met voertuigen, kan het whiplash-syndroom ook het gevolg zijn van valpartijen, paardrijden, fietsongevallen en andere sportgerelateerde ongevallen. De meeste mensen met whiplash herstellen volledig, maar enkelen ervaren whiplash-syndroom, dat wordt gekenmerkt door aanhoudende symptomen van nekpijn, rugpijn, abnormale sensaties in de armen en hoofdpijn.
In medische termen wordt whiplash-letsel cervicale versnelling-vertraging-letsel genoemd, met verwijzing naar het mechanisme waarbij de cervicale wervelkolom wordt verwond door de initiële voorwaartse beweging van de nek, gevolgd door een achterwaartse beweging. Schade aan structuren zoals de tussenwervelschijven, wervelligamenten, wervels, gezichtsgewrichten en gewrichtscapsules kan minimaal of uitgebreid zijn. Wanneer er spiertranen optreden, volgen onmiddellijk spierkrampen. Samen met oedeem of zwelling voorkomen de spierspasmen verder letsel aan de nek door als een natuurlijke spalk te dienen en vergemakkelijken het genezingsproces van de beschadigde bindweefsels.
Veel voorkomende symptomen van whiplash-letsel zijn nekpijn, hoofdpijn, schouderpijn, visuele veranderingen, duizeligheid, hersenschudding en gevoelloosheid of zwakte van de armen of benen. Sommige mensen klagen over deze symptomen direct na de traumatische gebeurtenis, maar anderen ervaren deze problemen enkele dagen na de verwonding. De gebieden van affectie zijn meestal beperkt tot de nek en het midden van de rug.
De Quebec Task Force (QTF) heeft een beoordelingssysteem ontwikkeld voor whiplash-aandoeningen. Graad 0 betekent dat er geen nekpijn, stijfheid of andere fysieke tekenen zijn opgemerkt. Als er een klacht is over pijn, stijfheid of gevoeligheid van de nek, maar de onderzoekende arts geen fysieke tekenen waarneemt, is dit graad 1. Graad 2 betekent dat de onderzoekende arts naast nekklachten een punt van tederheid in de baarmoederhals constateert gebied, samen met verminderd bewegingsbereik; graad 2 symptomen samen met neurologische symptomen zoals zwakte, sensorische tekorten en verminderde diepe peesreflexen worden geclassificeerd als graad 3. Ten slotte betekent graad 4 dat naast de nekklachten de wervelkolom is gebroken of ontwricht, of het ruggenmerg is gewond .
Whiplash-stoornissen die vallen onder de klassen 1 tot 3 kunnen worden behandeld door manipulatie, mobilisatie en oefeningen die het bewegingsbereik herstellen. Pijnstillers, zoals niet-steroïde ontstekingsremmers, kunnen gedurende drie weken worden gebruikt. Een halskraag kan ook worden aanbevolen. Deze maatregelen zijn belangrijk bij het voorkomen van de transformatie van whiplash-letsel in het whiplash-syndroom.
Wanneer het whiplash-syndroom optreedt, lijdt de getroffen persoon aan frequente hoofdpijn, verminderd bewegingsbereik van de nek, rugpijn, slaapstoornissen, vermoeidheid en verminderd libido. Dit syndroom is moeilijk te behandelen en kan alleen worden beheerd door revalidatie gericht op terugkeer van functie. Revalidatie is echter mogelijk niet in staat om het langdurige nekongemak geassocieerd met het whiplash-syndroom volledig te verlichten.