¿Qué debo saber sobre la vacuna contra la hepatitis B?
La mayoría de los bebés reciben la vacuna contra la hepatitis B poco después del nacimiento, casi siempre antes de salir del hospital. Luego se administran dos dosis más entre uno y dos meses y entre seis y dieciocho meses. Se recomienda que los bebés cuyas madres dieron positivo para hepatitis B, o cuyo estado se desconoce, reciban la dosis final de esta vacuna a los seis meses de edad.
La hepatitis B es una enfermedad del hígado. Es capaz de causar una enfermedad leve o una enfermedad más grave a largo plazo, que puede provocar enfermedad hepática o cáncer. El Centro Nacional de Información sobre Vacunas afirma que "90-95% de todos los casos de hepatitis B se recuperan completamente después de tres a cuatro semanas de náuseas, fatiga, dolor de cabeza, artritis, ictericia e hígado sensible".
En los Estados Unidos, la hepatitis B se transmite con mayor frecuencia a través del contacto sexual con una pareja infectada. La enfermedad también se puede contraer al compartir agujas, incluidos tatuajes, perforaciones en los oídos, acupuntura y contacto accidental con agujas en un entorno de atención médica. Finalmente, existe una probabilidad del 70-90% de que la enfermedad se transmita de una madre infectada a su bebé durante el parto.
Dado que los bebés no nacidos de madres que tienen hepatitis B no corren un gran riesgo de contraer la enfermedad, ¿por qué vacunar a todos los recién nacidos? La vacuna contra la hepatitis B ha estado disponible desde 1981, pero solo se agregó al programa de vacunación de rutina diez años después. Al principio, la vacuna se dirigió a adultos en grupos con alto riesgo de contraer la enfermedad; sin embargo, esto fue difícil ya que muchos de estos adultos negaron tener factores de riesgo. Por lo tanto, se consideró más eficiente simplemente administrar la vacuna al nacer, con la intención de inmunizar al individuo hasta la edad adulta.
Aunque los estudios han reportado la mayor incidencia de hepatitis B en adultos de 20 a 39 años, no tenemos forma de saber si una vacuna contra la hepatitis B administrada al nacer seguirá siendo efectiva tantos años después.
Aunque solo el 17% de los médicos informan problemas como fiebre, fatiga, dolor de cabeza y dolor en las articulaciones después de recibir esta vacuna, más de 16,000 informes de efectos secundarios adversos después de la vacunación se han informado al Sistema de Informe de Eventos Adversos de Vacuna (VAERS). Se han reportado muertes de recién nacidos después de la vacuna contra la hepatitis B, pero casi siempre se clasifican como síndrome de muerte súbita del lactante (SMSL), a pesar de que en general no se reconoce en la literatura médica que ocurre en lactantes menores de dos meses de edad.
Debido a los posibles efectos secundarios y al hecho de que los bebés de madres sanas no tienen un alto riesgo de contraer hepatitis B, muchos padres cuestionan la sabiduría de esta vacuna en particular. Si bien existe una vacuna contra la hepatitis B que no contiene timerosal, un ingrediente común y preocupante de la vacuna, los estudios de seguridad han incluido solo unos pocos miles de niños y los monitorearon durante menos de una semana después de la vacunación. No se ha proporcionado evidencia de que el sistema inmune y / o neurológico no se vea comprometido por la recepción de esta vacuna en las siguientes semanas, meses o años.
Al igual que con cualquier vacuna, el riesgo de reacciones adversas puede disminuir al optar por administrarlo por separado de cualquier otra vacuna. Las futuras madres que eligen optar por no recibir la vacuna contra la hepatitis B para sus recién nacidos deben informar su elección al personal médico antes del parto; de lo contrario, se supondrá que la inyección se realizará de la forma habitual.