O que devo saber sobre a vacina contra hepatite B?

A maioria das crianças recebe a vacina contra hepatite B logo após o nascimento - quase sempre antes de deixar o hospital. Mais duas doses são dadas entre um e dois meses e entre seis e dezoito meses. Recomenda-se que bebês cujas mães tenham testado positivo para hepatite B, ou cujo status seja desconhecido, recebam a dose final desta vacina aos seis meses de idade.

A hepatite B é uma doença do fígado. É capaz de causar uma doença leve ou uma doença mais grave e de longo prazo, que pode levar a doença hepática ou câncer. O Centro Nacional de Informações sobre Vacinas afirma que "90-95% de todos os casos de hepatite B se recuperam completamente após três a quatro semanas de náusea, fadiga, dor de cabeça, artrite, icterícia e fígado sensível".

Nos Estados Unidos, a hepatite B é mais frequentemente transmitida por contato sexual com um parceiro infectado. A doença também pode ser contraída através do compartilhamento de agulhas - incluindo tatuagem, piercing na orelha, acupuntura e contato acidental com as agulhas em um ambiente de assistência médica. Finalmente, há uma probabilidade de 70 a 90% de que a doença se espalhe da mãe infectada para o bebê durante o nascimento.

Como os bebês não nascidos de mães com hepatite B não correm grande risco de contrair a doença, por que vacinar todos os recém-nascidos? A vacina contra hepatite B está disponível desde 1981, mas só foi adicionada ao esquema de vacinação de rotina dez anos depois. No início, a vacina visava adultos em grupos de alto risco de contrair a doença; no entanto, isso foi difícil, pois muitos desses adultos negaram ter quaisquer fatores de risco. Portanto, foi considerado mais eficiente simplesmente administrar a vacina no nascimento, com a intenção de imunizar o indivíduo até a idade adulta.

Embora estudos tenham relatado a maior incidência de hepatite B em adultos de 20 a 39 anos, não temos como saber se uma vacina contra a hepatite B administrada ao nascimento ainda será eficaz tantos anos depois.

Embora apenas 17% dos médicos relatem problemas como febre, fadiga, dor de cabeça e dor nas articulações após o recebimento desta vacina, mais de 16.000 relatos de efeitos colaterais adversos após a vacinação foram relatados ao Sistema de Notificação de Eventos Adversos a Vacinas (VAERS). As mortes de recém-nascidos foram relatadas após a vacinação contra hepatite B, mas quase sempre são classificadas como síndrome da morte súbita do lactente (SMSI), apesar de os SMSI geralmente não serem reconhecidos na literatura médica como ocorrendo em bebês com menos de dois meses de idade.

Devido aos possíveis efeitos colaterais e ao fato de os bebês de mães saudáveis ​​não apresentarem alto risco de contrair hepatite B, muitos pais questionam a sabedoria dessa vacina em particular. Embora exista uma vacina contra a hepatite B que não contenha timerosal, um ingrediente comum e preocupante da vacina, os estudos de segurança incluíram apenas alguns milhares de crianças e as monitoraram por menos de uma semana após a vacinação. Nenhuma evidência foi fornecida de que o sistema imunológico e / ou neurológico não seja comprometido pelo recebimento desta vacina nas semanas, meses ou anos seguintes.

Como com qualquer vacina, o risco de reações adversas pode ser diminuído ao optar por administrá-la separadamente de qualquer outra vacina. As gestantes que optarem por não receber a vacina da hepatite B para seus recém-nascidos devem fazer sua escolha conhecida pela equipe médica antes do parto; caso contrário, provavelmente será assumido que o tiro deve ser dado como de costume.