¿Cómo elijo el mejor material prototipo?
La elección del mejor material prototipo para su producto o invención particular depende de una serie de factores, incluidos el presupuesto, la presentación, el plazo y la cantidad. La función final de una pieza o producto prototipo generalmente determina el material del que está hecho un prototipo. Construir un prototipo funcional puede ser tan simple como juntar algunos materiales o elementos simples que se encuentran en la casa. Los materiales utilizados en la creación rápida de prototipos (RP) pueden proporcionar un prototipo más detallado necesario para su presentación a inversores, ingenieros, especialistas en marketing, diseñadores o fabricantes. Otro material prototipo incluye patrones hechos con moldes de silicio y varios tipos de plásticos o combinaciones de resina y otros materiales.
Inicialmente, el material prototipo puede ser madera, arcilla, resina o una combinación de estos y otros materiales. Considere el costo antes de decidir qué prototipo de materiales o procesos se utilizarán. Inicialmente, algunos de los productos más exitosos se fabricaron con materiales prototipo muy crudos o artículos encontrados en la casa, como cartón, alambre y cinta adhesiva para conductos. Siempre que muestre cómo funciona el producto, se puede usar cualquier tipo de material para un prototipo. Un tipo de material prototipo económico es un plástico especial que se vuelve blando y moldeable cuando se calienta en un microondas o con un secador de pelo.
La creación rápida de prototipos utiliza una técnica llamada estereolitografía (SLA) para crear prototipos tangibles a partir de un dibujo de diseño asistido por computadora (CAD). El material prototipo utilizado en este proceso es una resina líquida que se forma aproximadamente con radiación láser ultravioleta y se cura en un horno ultravioleta. El prototipo SLA terminado se termina a mano para cumplir con las especificaciones del diseñador. Estos prototipos SLA se ven y funcionan como si fueran reales y proporcionan un modelo práctico y funcional del producto terminado, listo para su presentación. La mayor ventaja de usar estos materiales de resina es el rápido cambio y el bajo costo de incluso múltiples iteraciones o revisiones de diseño.
Los moldes de silicio y el plástico líquido son probablemente uno de los materiales prototipo más rentables cuando solo se necesita un pequeño número de prototipos. Conocido como vulcanización a temperatura ambiente (RTV), este proceso utiliza un modelo RP para crear un molde maestro de caucho de silicona. Se vierte silicona líquida alrededor del modelo RP o patrón maestro para crear un molde negativo. Este proceso es el más adecuado para los prototipos que se necesitan en un corto período de tiempo. El material prototipo terminado suele ser una combinación de poliuretano de dos partes, cera y caucho de silicona.