Como escolho o melhor material de protótipo?
A escolha do melhor material de protótipo para seu produto ou invenção em particular depende de vários fatores, incluindo orçamento, apresentação, prazo e quantidade. A função final de uma peça ou produto de protótipo geralmente determina o material a partir do qual um protótipo é feito. Construir um protótipo de trabalho pode ser tão simples quanto juntar alguns materiais ou itens simples encontrados em casa. Os materiais usados na prototipagem rápida (RP) podem fornecer um protótipo mais detalhado necessário para a apresentação a investidores, engenheiros, profissionais de marketing, designers ou fabricantes. Outro material protótipo inclui padrões feitos com moldes de silicone e vários tipos de plásticos ou combinações de resina e outros materiais.
Inicialmente, o material protótipo pode ser madeira, argila, resina ou uma combinação desses e de outros materiais. Considere o custo antes de decidir quais materiais ou processos de protótipo serão usados. Alguns dos produtos mais bem-sucedidos foram inicialmente feitos de materiais protótipos ou itens muito rústicos encontrados em toda a casa, como papelão, arame e fita adesiva. Desde que mostre como o produto funciona, qualquer tipo de material pode ser usado para um protótipo. Um tipo de material de protótipo barato é um plástico especial que se torna macio e moldável quando aquecido no microondas ou no secador de cabelo.
A prototipagem rápida usa uma técnica chamada estereolitografia (SLA) para criar protótipos tangíveis a partir de um desenho de desenho auxiliado por computador (CAD). O material de protótipo usado neste processo é uma resina líquida que é formada aproximadamente usando radiação ultravioleta a laser e curada em um forno ultravioleta. O protótipo do SLA finalizado é finalizado manualmente para atender às especificações do designer. Esses protótipos de SLA parecem e funcionam como se fossem reais e fornecem um modelo prático e funcional do produto acabado, pronto para apresentação. A maior vantagem do uso desses materiais de resina é a rápida recuperação e o baixo custo de várias iterações ou revisões de projeto.
Moldes de silicone e plástico líquido são provavelmente um dos mais econômicos de todos os materiais de protótipo quando apenas um pequeno número de protótipos é necessário. Referido como vulcanização à temperatura ambiente (RTV), esse processo usa um modelo RP para criar um molde mestre a partir de borracha de silicone. O silicone líquido é derramado em torno do modelo RP ou padrão mestre para criar um molde negativo. Esse processo é mais adequado para protótipos necessários em um curto período de tempo. O material protótipo acabado é geralmente uma combinação de poliuretano, cera e borracha de silicone em duas partes.