最適なプロトタイプ材料を選択するにはどうすればよいですか？

特定の製品または発明に最適なプロトタイプ素材を選択するかどうかは、予算、プレゼンテーション、時間枠、数量などの多くの要因に依存します。 プロトタイプの部品または製品の最終的な機能は、通常、プロトタイプを作成する材料を決定します。 実用的なプロトタイプを構築することは、家の周りにあるいくつかの単純な材料またはアイテムを一緒に混ぜ合わせるのと同じくらい簡単かもしれません。 ラピッドプロトタイピング（RP）で使用される材料は、投資家、エンジニア、マーケティング担当者、デザイナー、または製造業者へのプレゼンテーションに必要な、より詳細なプロトタイプを提供できます。 他のプロトタイプ材料には、シリコン型とさまざまなタイプのプラスチックまたは樹脂と他の材料の組み合わせで作られたパターンが含まれます。

当初、プロトタイプの素材は、木材、粘土、樹脂、またはこれらと他の素材の組み合わせです。 どのプロトタイプ材料またはプロセスを使用するかを決定する前に、コストを考慮してください。 最も成功した製品のいくつかは、段ボール、ワイヤー、ダクトテープなど、家の周りにある非常に粗いプロトタイプ材料またはアイテムから最初に作られました。 製品がどのように機能するかを示している限り、プロトタイプにはあらゆる種類の材料を使用できます。 安価なプロトタイプ材料の1つのタイプは、電子レンジで加熱したり、ヘアドライヤーで加熱したときに柔らかく成形できる特殊なプラスチックです。

ラピッドプロトタイピングでは、ステレオリソグラフィー（SLA）と呼ばれる手法を使用して、コンピューター支援設計（CAD）図面から具体的なプロトタイプを作成します。 このプロセスで使用されるプロトタイプ材料は、紫外線レーザー放射を使用して大まかに形成され、紫外線オーブンで硬化される液体樹脂です。 完成したSLAプロトタイプは、デザイナーの仕様を満たすために手作業で仕上げられます。 これらのSLAプロトタイプは見た目と機能が本物のようであり、完成品の実践的な作業モデルを提供し、プレゼンテーションの準備ができています。 これらの樹脂材料を使用することの最大の利点は、迅速なターンアラウンドと、複数の設計の反復または改訂の低コストです。

シリコン型と液体プラスチックは、少数のプロトタイプのみが必要な場合、おそらくすべてのプロトタイプ材料の中で最も費用効果の高いものの1つです。 室温加硫（RTV）と呼ばれるこのプロセスでは、RPモデルを使用してシリコンゴムからマスター型を作成します。 RPモデルまたはマスターパターンの周囲に液体シリコーンを注ぎ、ネガ型を作成します。 このプロセスは、短時間で必要なプロトタイプに最適です。 完成したプロトタイプ材料は、通常、2液型ポリウレタン、ワックス、シリコンゴムの組み合わせです。