Comment choisir le meilleur matériau de prototype?
Le choix du matériau prototype le mieux adapté à votre produit ou à votre invention dépend de nombreux facteurs, notamment du budget, de la présentation, du délai et de la quantité. La fonction finale d'une pièce ou d'un produit prototype détermine généralement le matériau à partir duquel un prototype est fabriqué. Construire un prototype fonctionnel peut être aussi simple que de paver des matériaux simples ou des objets trouvés autour de la maison. Les matériaux utilisés dans le prototypage rapide peuvent fournir un prototype plus détaillé pouvant être présenté aux investisseurs, ingénieurs, spécialistes du marketing, concepteurs ou fabricants. Un autre matériau prototype comprend des modèles réalisés avec des moules en silicium et divers types de plastiques ou des combinaisons de résine et d’autres matériaux.
Initialement, le matériau prototype peut être du bois, de l'argile, de la résine ou une combinaison de ceux-ci et d'autres matériaux. Considérez le coût avant de décider quels matériaux ou processus prototypes seront utilisés. Certains des produits les plus performants ont été initialement fabriqués à partir de matériaux prototypes très bruts ou d'objets trouvés dans la maison, tels que du carton, du fil métallique et du ruban adhésif. Tant qu'il montre le fonctionnement du produit, tout type de matériau peut être utilisé pour un prototype. Un type de matériau prototype peu coûteux est un plastique spécial qui devient souple et moulable lorsqu'il est chauffé au micro-ondes ou avec un sèche-cheveux.
Le prototypage rapide utilise une technique appelée stéréolithographie (SLA) pour créer des prototypes concrets à partir d'un dessin de conception assistée par ordinateur (CAD). Le matériau prototype utilisé dans ce processus est une résine liquide qui est grossièrement formée en utilisant un rayonnement laser ultraviolet et durcie dans un four à ultraviolets. Le prototype de SLA fini est ensuite fini à la main pour répondre aux spécifications du concepteur. Ces prototypes de contrat de niveau de service ressemblent à la réalité et constituent un modèle pratique du produit fini, prêt à être présenté. Le principal avantage de l'utilisation de ces résines réside dans la rapidité d'exécution et le faible coût de plusieurs itérations ou révisions de conception.
Les moules en silicium et le plastique liquide sont probablement l’un des prototypes les plus rentables lorsque seulement un petit nombre de prototypes est nécessaire. Appelé vulcanisation à température ambiante (RTV), ce processus utilise un modèle RP pour créer un moule maître en caoutchouc de silicone. Du silicone liquide est versé autour du modèle RP ou du motif principal pour créer un moule négatif. Ce processus convient mieux aux prototypes nécessaires dans un court laps de temps. Le matériau prototype fini est généralement une combinaison de polyuréthane en deux parties, de cire et de caoutchouc silicone.