Jak wybrać najlepszy materiał prototypowy?
Wybór najlepszego prototypowego materiału dla konkretnego produktu lub wynalazku zależy od szeregu czynników, w tym budżetu, prezentacji, ram czasowych i ilości. Ostateczna funkcja prototypowej części lub produktu zwykle określa materiał, z którego powstaje prototyp. Budowanie działającego prototypu może być tak proste, jak cobbing niektóre proste materiały lub przedmioty znalezione w domu. Materiały zastosowane w szybkim prototypowaniu (RP) mogą zapewnić bardziej szczegółowy prototyp potrzebny do prezentacji inwestorom, inżynierom, marketerom, projektantom lub producentom. Inne prototypowe materiały zawierają wzory wykonane z pleśni krzemu oraz różne rodzaje tworzyw sztucznych lub kombinacje żywicy i innych materiałów.
Początkowo prototypowym materiałem może być drewno, glina, żywica lub kombinacja tych i innych materiałów. Rozważ koszty przed podjęciem decyzji o zastosowaniu prototypowych materiałów lub procesów. Niektóre z najbardziej udanych produktów początkowo zostały wykonane z bardzo surowego prototypu MATeriale lub przedmioty znalezione w domu, takie jak karton, drut i taśma klejącą. Tak długo, jak działa produkt, każdy rodzaj materiału może być używany do prototypu. Jednym typem niedrogiego prototypowego materiału jest specjalny plastik, który staje się miękki i formalny po podgrzaniu w kuchence mikrofalowej lub z suszarką do włosów.
Szybkie prototypowanie wykorzystuje technikę zwaną stereolitografią (SLA) do tworzenia namacalnych prototypów z rysunku wspomaganego komputerowo (CAD). Prototypowy materiał stosowany w tym procesie jest ciekłą żywicą, która jest z grubsza utworzona przy użyciu promieniowania laserowego ultrafioletowego i utwardzana w piekarniku ultrafioletowym. Gotowy prototyp SLA jest następnie wykończony ręcznie, aby spełnić specyfikacje projektanta. Te prototypy SLA wyglądają i działają jak prawdziwa rzecz i zapewniają praktyczny, działający model gotowego produktu, gotowy do prezentacji. Największą zaletą korzystania z tych materiałów żywicy jest QuiCK Report i niski koszt nawet wielu iteracji lub poprawek projektowych.
Formy silikonowe i płynny plastik są prawdopodobnie jednym z najbardziej opłacalnych ze wszystkich prototypowych materiałów, gdy potrzebna jest tylko niewielka liczba prototypów. Proces ten zwany wulkanizacją temperatury pokojowej (RTV) wykorzystuje model RP do utworzenia głównej formy z gumy silikonowej. Silikon płynny jest wylewający się wokół modelu RP lub wzoru głównego, aby utworzyć ujemną formę. Ten proces najlepiej nadaje się do prototypów potrzebnych w krótkim czasie. Wykończony materiał prototypowy jest zwykle kombinacją dwuczęściowej poliuretanu, wosku i gumy silikonowej.