Jak si mohu vybrat nejlepší prototypový materiál?
Výběr nejlepšího prototypového materiálu pro váš konkrétní produkt nebo vynález závisí na řadě faktorů včetně rozpočtu, prezentace, časového rámce a množství. Konečná funkce prototypové součásti nebo produktu obvykle určuje materiál, ze kterého je prototyp vyroben. Vybudování funkčního prototypu může být tak jednoduché dláždění dohromady několika jednoduchých materiálů nebo předmětů, které se nacházejí kolem domu. Materiály používané v rychlém prototypování (RP) mohou poskytovat podrobnější prototyp potřebný pro prezentaci investorům, technikům, obchodníkům, návrhářům nebo výrobcům. Jiný prototypový materiál zahrnuje vzory vyrobené z křemíkových forem a různých typů plastů nebo kombinací pryskyřice a jiných materiálů.
Zpočátku může být prototypovým materiálem dřevo, jíl, pryskyřice nebo kombinace těchto a jiných materiálů. Před rozhodnutím, jaké prototypové materiály nebo procesy budou použity, zvažte cenu. Některé z nejúspěšnějších produktů byly původně vyrobeny z velmi surových prototypových materiálů nebo předmětů, které se nacházejí kolem domu, jako jsou lepenka, dráty a lepicí pásky. Dokud to ukazuje, jak produkt funguje, lze pro prototyp použít jakýkoli druh materiálu. Jedním typem levného prototypového materiálu je speciální plast, který se při zahřívání v mikrovlnné troubě nebo vysoušečem vlasů stává měkkým a tvarovatelným.
Rychlé prototypování používá techniku zvanou stereolitografie (SLA) k vytvoření hmatatelných prototypů z výkresu podporovaného počítačem (CAD). Prototypový materiál použitý v tomto procesu je kapalná pryskyřice, která se zhruba vytváří pomocí ultrafialového laserového záření a vytvrzuje se v ultrafialové peci. Hotový prototyp SLA je poté ručně dokončen, aby splňoval specifikace návrháře. Tyto prototypy SLA vypadají a fungují jako skutečná věc a poskytují praktický, funkční model hotového produktu, připravený k prezentaci. Největší výhodou použití těchto pryskyřičných materiálů je rychlý obrat a nízká cena dokonce i opakovaných návrhových iterací nebo revizí.
Křemíkové formy a tekutý plast jsou pravděpodobně jedním z nejhospodárnějších ze všech prototypových materiálů, když je potřeba jen malý počet prototypů. Tento proces, označovaný jako vulkanizace při pokojové teplotě (RTV), používá RP model k vytvoření hlavní formy ze silikonového kaučuku. Tekutý silikon se nalije kolem modelu RP nebo vzoru matrice, aby se vytvořila negativní forma. Tento proces je nejvhodnější pro prototypy, které jsou potřebné v krátkém čase. Hotový prototypový materiál je obvykle kombinací dvoudílného polyuretanu, vosku a silikonového kaučuku.