¿Qué son los dispositivos de conmutación?
Un dispositivo de conmutación es cualquier dispositivo mecánico, eléctrico, neumático o hidráulico diseñado para abrir o cerrar un circuito eléctrico. Sin embargo, esta es una descripción genérica, y el término dispositivos de conmutación se puede aplicar correctamente a varios dispositivos y aplicaciones que caen fuera de esos límites. Cuando se aplica a los circuitos eléctricos, el dispositivo de conmutación del término típicamente se refiere a cualquier dispositivo que realice o rompa un circuito eléctrico. Estos dispositivos pueden ser tan diversos en su operación y apariencia como un interruptor simple en una lámpara de noche a un interruptor de circuito de aire cautivo que pesa varias toneladas. Sin embargo, todos cumplen la misma función básica.
Los dispositivos de conmutación eléctrica consisten en conjuntos de contactos que se abren y cierran cuando se activa el dispositivo. Hay un conjunto de contactos para cada línea, fase o parte del circuito que están diseñados para cambiar. Por ejemplo, un circuito simple en una placa de distribución nacional tendrá un solo conjunto de contactos internos similares a losInterruptor de la lámpara de noche. La unidad de fuga de tierra en el mismo tablero típicamente tendría dos, una para la línea en vivo y otra para la línea neutral.
Los relés pequeños y de bajo voltaje que se usan comúnmente en la industria automotriz para cambiar las luces de conducción, los indicadores y las lámparas de niebla son ejemplos clásicos de dispositivos de conmutación de múltiples contacto, ya que generalmente tienen entre seis y ocho conjuntos de contactos. Los ejemplos más grandes y pesados son comunes en aplicaciones industriales donde se utilizan como entrantes para motores eléctricos y otros equipos pesados de drenaje de alta corriente.
Estos dispositivos se operan de varias maneras, los más simples son interruptores manuales como el interruptor de luz doméstico. Otros operan de forma remota utilizando una bobina electromagnética para activar el interruptor. Los interruptores neumáticos o hidráulicos también son bastante comunes, y usan presión de aire o aceite comprimido para abrir o cerrar el SWITCh.
Los dispositivos de conmutación también son comunes en el campo de TI y, aunque el principio básico aún se aplica, su función es muy diferente de sus contrapartes eléctricas de alta tensión. La conmutación de datos es el proceso de canalizar varias fuentes de datos a un solo punto de salida o identificar y desviar las señales de datos entre los puntos. Estos procesos difieren de las variedades eléctricas en que la conmutación real se realiza a nivel de componente electrónico y no con interruptores mecánicos pesados.
Los dispositivos de conmutación se encuentran en muchos electrodomésticos comunes diferentes. Es extremadamente improbable que alguien pase un día sin usar al menos uno de ellos sin pensarlo dos veces.