Que sont les appareils de commutation?
Un dispositif de commutation est tout dispositif mécanique, électrique, pneumatique ou hydraulique conçu pour ouvrir ou fermer un circuit électrique. Il s'agit cependant d'une description générique, et le terme dispositifs de commutation peut être appliqué correctement à un certain nombre d'appareils et d'applications qui ne relèvent pas de ces limites. Lorsqu'elle est appliquée aux circuits électriques, le terme dispositif de commutation à terme fait généralement référence à tout appareil qui fabrique ou casse un circuit électrique. Ces appareils peuvent être aussi divers dans leur fonctionnement et leur apparence qu'un simple interrupteur sur une lampe de chevet vers un disjoncteur en captivité pesant plusieurs tonnes. Cependant, ils remplissent tous la même fonction de base.
Les périphériques de commutation électrique sont tous constitués de ensembles de contacts qui s'ouvrent et se ferment lorsque le périphérique est activé. Il y a un ensemble de contacts pour chaque ligne, phase ou partie du circuit qu'ils sont conçus pour changer. Par exemple, un simple disjoncteur dans une carte de distribution domestique aura un seul ensemble de contacts internes similaires àInterrupteur de lampe au chevet. L'unité de fuite de terre dans la même carte en aurait généralement deux, une pour la ligne vivante et une pour la ligne neutre.
Les petits relais à basse tension qui sont couramment utilisés dans l'industrie automobile pour changer les lumières, les indicateurs et les lampes antibrouillard sont des exemples classiques de dispositifs de commutation multi-contact car ils ont généralement entre six et huit ensembles de contacts. Des exemples plus grands et lourds sont courants dans les applications industrielles où elles sont utilisées comme entrées pour les moteurs électriques et autres équipements de vidange lourds et élevés.
Ces appareils sont exploités de diverses manières, dont les plus simples sont des commutateurs manuels tels que l'interrupteur d'éclairage domestique. D'autres sont utilisés à distance à l'aide d'une bobine électromagnétique pour activer l'interrupteur. Les commutateurs pneumatiques ou hydrauliques sont également assez courants et utilisent une pression d'air comprimé ou d'huile pour ouvrir ou fermer le switch.
Les dispositifs de commutation sont également courants dans le champ informatique et, bien que le principe de base s'applique toujours, leur fonction est très différente de leurs homologues électriques à haute tension. La commutation de données est le processus de canalisation de plusieurs sources de données vers un seul point de sortie ou d'identification et de détournement de signaux de données entre les points. Ces processus diffèrent des variétés électriques en ce que la commutation réelle est effectuée au niveau des composants électroniques et non avec des commutateurs mécaniques lourds.
Les dispositifs de commutation se trouvent dans de nombreux appareils communs différents. Il est extrêmement improbable que quiconque passe par une journée sans en utiliser un moins sans une seconde réflexion.