Cosa sono i dispositivi di commutazione?

Un dispositivo di commutazione è qualsiasi dispositivo meccanico, elettrico, pneumatico o idraulico progettato per aprire o chiudere un circuito elettrico. Questa è una descrizione generica, tuttavia, e il termine dispositivi di commutazione può essere applicato correttamente a un numero di dispositivi e applicazioni che non rientrano in tali limiti. Quando applicato a circuiti elettrici, il termine dispositivo di commutazione si riferisce in genere a qualsiasi dispositivo che crea o interrompe un circuito elettrico. Questi dispositivi possono essere tanto diversi nel loro funzionamento e aspetto come un semplice interruttore su una lampada da comodino a un interruttore di circuito di captazione dell'aria che pesa diverse tonnellate. Tuttavia, tutti svolgono la stessa funzione di base.

I dispositivi di commutazione elettrica sono tutti costituiti da gruppi di contatti che si aprono e si chiudono quando il dispositivo viene attivato. Esistono un set di contatti per ogni linea, fase o parte del circuito che sono progettati per commutare. Ad esempio, un semplice interruttore in un quadro di distribuzione domestico avrà un singolo set di contatti interni simile all'interruttore della lampada da comodino. L'unità di dispersione a terra nella stessa scheda in genere ne avrebbe due, una per la linea sotto tensione e una per la linea neutra.

I piccoli relè a bassa tensione che vengono comunemente utilizzati nell'industria automobilistica per accendere luci di posizione, indicatori e fendinebbia sono esempi classici di dispositivi di commutazione multi-contatto in quanto generalmente hanno tra sei e otto serie di contatti. Esempi più grandi e pesanti sono comuni nelle applicazioni industriali in cui vengono utilizzati come avviatori per motori elettrici e altre apparecchiature di drenaggio ad alta corrente pesante.

Questi dispositivi sono gestiti in vari modi, il più semplice dei quali sono gli interruttori manuali come l'interruttore della luce domestica. Altri sono gestiti a distanza utilizzando una bobina elettromagnetica per attivare l'interruttore. Gli interruttori pneumatici o idraulici sono anche abbastanza comuni e usano l'aria compressa o la pressione dell'olio per aprire o chiudere l'interruttore.

Anche i dispositivi di commutazione sono comuni nel campo IT e, sebbene il principio di base si applichi ancora, la loro funzione è molto diversa dalle loro controparti elettriche ad alta tensione. La commutazione dei dati è il processo di incanalamento di più origini dati su un singolo punto di uscita o di identificazione e deviazione dei segnali di dati tra punti. Questi processi differiscono dalle varietà elettriche in quanto la commutazione effettiva viene eseguita a livello di componenti elettronici e non con interruttori meccanici pesanti.

I dispositivi di commutazione si trovano in molti diversi apparecchi comuni. È estremamente improbabile che qualcuno passi un giorno senza usarne almeno uno senza pensarci due volte.