¿Qué es un centro de enfriamiento?
Un centro de enfriamiento es una instalación abierta al público en la que las personas pueden entrar y refrescarse cuando hace calor. Los centros de enfriamiento son muy importantes en las comunidades cálidas y húmedas donde existe el riesgo de insolación en climas severos, especialmente cuando están presentes ciudadanos mayores y discapacitados, ya que son menos capaces de adaptarse al calor. En caso de cortes de energía, los centros de enfriamiento pueden convertirse en el único espacio cómodo para las personas que no pueden mantener condiciones seguras en el hogar.
El centro de enfriamiento suele ser un edificio público reutilizado para este uso, ya que funciona solo cuando es necesario y no necesita ser un entorno dedicado. Los centros comunitarios, bibliotecas, gimnasios y otros edificios grandes con capacidad para grupos grandes son adecuados para su uso como centros de enfriamiento. El centro utiliza aire acondicionado incorporado para mantener las temperaturas frescas y puede complementarse con ventiladores para mantener la circulación de aire y mantener a todos cómodos.
Algunas comunidades pueden crear centros de enfriamiento móviles con el uso de remolques, para asegurarse de que las personas que no pueden acceder al transporte público o a los centros de enfriamiento en áreas más remotas aún puedan enfriarse en el calor. Incluso media hora de enfriamiento puede hacer una diferencia significativa cuando las temperaturas están subiendo. El centro de enfriamiento puede tener sillas, sofás y mesas para relajarse, y algunos tienen juegos, revistas y otros entretenimientos para darles a los ocupantes algo que hacer mientras se refrescan. También hay agua fresca y fresca disponible.
En el calor, incluso una actividad mínima puede poner a las personas en riesgo de insolación. Se puede recomendar a los ciudadanos que se queden adentro si es posible, y que eviten viajar durante el calor del día. Para los residentes vulnerables al golpe de calor y las familias que viven en áreas donde se ha quedado sin electricidad, se puede recomendar mudarse a un centro de enfriamiento. Algunos tienen personal médico para brindar primeros auxilios, en caso de que alguien ingrese con signos tempranos de golpe de calor u otros problemas.
Los residentes de regiones propensas a las olas de calor deben tomar nota de dónde estará el centro de enfriamiento más cercano en climas cálidos. Si no hay uno disponible y la comunidad lo necesita, se debe alertar a los funcionarios públicos para que puedan hacer planes. Los vecinos de adultos mayores y personas con impedimentos de movilidad significativos también pueden considerar visitar a sus vecinos durante el calor y el frío extremos para ver si necesitan ayuda, como un viaje a un centro de enfriamiento.