Vad är ett kylcenter?

Ett kylcenter är en anläggning som är öppen för allmänheten där människor kan komma in och svalka sig under varmt väder. Kylcentra är mycket viktiga i heta, fuktiga samhällen där det finns risk för värmeslag i svårt väder, särskilt när äldre och funktionshindrade är närvarande, eftersom de mindre kan anpassa sig till värmen. Vid strömavbrott kan kylcentra bli det enda behagliga utrymmet för individer som inte kan upprätthålla säkra förhållanden hemma.

Kylcentret är vanligtvis en offentlig byggnad som är återanvändad för detta bruk, eftersom den endast fungerar vid behov och inte behöver vara en dedikerad miljö. Gemensamma centra, bibliotek, gymnastiksalar och andra stora byggnader med kapacitet för stora grupper är lämpliga för användning som kylcenter. Centret använder inbyggd luftkonditionering för att hålla temperaturen sval och kan komplettera med fläktar för att upprätthålla luftcirkulationen och hålla alla bekväma.

Vissa samhällen kan skapa mobila kylcentra med släpvagnar för att se till att individer som inte har tillgång till kollektivtrafik eller kylcentra i mer avlägsna områden fortfarande kan svalna i värmen. Även en halvtimmes kylning kan göra en betydande skillnad när temperaturen klättrar. Kylcentret kan ha stolar, soffor och bord för avkoppling, och vissa har spel, tidskrifter och annan underhållning för att ge passagerarna något att göra medan de svalnar. Färskt kallt vatten finns också.

I värmen kan till och med minimal aktivitet riskera människor för värmeslag. Medborgare kan uppmanas att stanna inne om möjligt och att undvika att resa under dagens hetta. För invånare som är sårbara för värmeslag och familjer som bor i områden där strömmen har gått ut kan det rekommenderas att flytta till ett kylcenter. Vissa har medicinska personal för att tillhandahålla första hjälpen, i händelse av att någon kommer med tidiga tecken på värmeslag eller andra problem.

Invånare i regioner som är benägna att värmebölja bör notera var det närmaste kylcentret ligger i varmt väder. Om en inte är tillgänglig och samhället behöver en, bör offentliga tjänstemän varnas så att de kan göra planer. Grannar till äldre vuxna och personer med betydande rörelsestörningar kanske också vill överväga att checka in på sina grannar under extrem värme och kyla för att se om de behöver hjälp, som en tur till ett kylcenter.