Hvad er et kølecenter?

Et kølecenter er et anlæg, der er åbent for publikum, hvor folk kan komme ind og køle af under varmt vejr. Kølecentre er meget vigtige i varme, fugtige samfund, hvor der er risiko for heteslag i hårdt vejr, især når ældre og handicappede er til stede, da de mindre er i stand til at tilpasse sig varmen. I tilfælde af strømafbrydelse kan kølecentre blive det eneste behagelige rum for personer, der ikke kan opretholde sikre forhold derhjemme.

Kølecentret er normalt en offentlig bygning, der er genanvendt til denne brug, da den kun fungerer, når det er nødvendigt, og ikke behøver at være et dedikeret miljø. Community centre, biblioteker, gymnasier og andre store bygninger med kapacitet til store grupper er velegnede til brug som kølecentre. Centret bruger indbygget klimaanlæg for at holde temperaturen kølig og kan supplere med ventilatorer til at opretholde luftcirkulationen og holde alle komfortable.

Nogle samfund opretter muligvis mobile kølecentre med brug af trailere for at sikre, at personer, der ikke har adgang til offentlig transport eller kølecentre i mere fjerntliggende områder, stadig kan køle ned i varmen. Selv en halv times køling kan gøre en markant forskel, når temperaturerne klatrer. Kølecentret kan have stole, sofaer og borde til afslapning, og nogle har spil, magasiner og anden underholdning, der giver beboerne noget at gøre, mens de køler ned. Frisk køligt vand er også tilgængeligt.

I varmen kan selv minimal aktivitet sætte folk i fare for varmestrøm. Borgerne kan tilrådes at opholde sig indeni, hvis det er muligt, og at undgå rejse i løbet af dagens varme. For beboere, der er sårbare over for heteslag og familier, der bor i områder, hvor strømmen er slukket, kan det anbefales at flytte til et kølecenter. Nogle har medicinsk personale til at yde førstehjælp, i tilfælde af at nogen kommer med tidlige tegn på hedeslag eller andre problemer.

Beboere i regioner, der er udsat for hetebølger, bør notere sig, hvor det nærmeste kølecenter vil være i varmt vejr. Hvis en ikke er tilgængelig, og samfundet har brug for en, skal offentlige embedsmænd advares, så de kan lave planer. Naboer til ældre voksne og personer med betydelig mobilitetsnedsættelse kan også overveje at tjekke ind på deres naboer under ekstrem varme og kulde for at se, om de har brug for hjælp, som en tur til et kølecenter.