Hva er et kjølesenter?

Et kjølesenter er et anlegg som er åpent for publikum der folk kan komme inn og avkjøle seg i varmt vær. Kjølesentre er veldig viktige i varme, fuktige lokalsamfunn der det er fare for heteslag i kraftig vær, spesielt når eldre og funksjonshemmede er til stede, siden de mindre kan tilpasse seg varmen. I tilfelle strømbrudd kan kjølesentre bli det eneste behagelige rommet for personer som ikke kan opprettholde trygge forhold hjemme.

Kjølesentralen er vanligvis et offentlig bygg som er ombygd til denne bruken, ettersom det kun fungerer når det er nødvendig og ikke trenger å være et dedikert miljø. Samfunnssentre, biblioteker, gymsaler og andre store bygninger med kapasitet for store grupper er egnet for bruk som kjølesentre. Senteret bruker innebygd klimaanlegg for å holde temperaturen kjølig og kan supplere med vifter for å opprettholde luftsirkulasjonen og holde alle komfortable.

Noen lokalsamfunn kan opprette mobile kjølesentre med bruk av trailere, for å sikre at individer som ikke har tilgang til kollektivtransport eller kjølesentre i mer avsidesliggende områder, fortsatt vil kunne kjøle seg ned i varmen. Selv en halv times nedkjøling kan utgjøre en betydelig forskjell når temperaturene klatrer. Kjølesenteret kan ha stoler, sofaer og bord for avslapning, og noen har spill, magasiner og annen underholdning for å gi beboerne noe å gjøre mens de kjøler seg ned. Ferskt, kaldt vann er også tilgjengelig.

I varmen kan til og med minimal aktivitet sette folk i fare for heteslag. Innbyggere kan bli bedt om å holde seg inne hvis det er mulig, og å unngå å reise på varmen på dagen. For innbyggere som er utsatt for heteslag og familier som bor i områder der strømmen har gått ut, kan det anbefales å flytte til et kjølesenter. Noen har medisinsk stab som gir førstehjelp, i tilfelle noen kommer inn med tidlige tegn på heteslag eller andre problemer.

Beboere i regioner som er utsatt for hetebølger, bør legge merke til hvor det nærmeste kjølesenteret vil være i varmt vær. Hvis en ikke er tilgjengelig og samfunnet trenger en, bør offentlige tjenestemenn varsles slik at de kan lage planer. Naboer til eldre voksne og personer med betydelig mobilitetsnedsettelse kan også være lurt å vurdere å sjekke inn naboer under ekstrem varme og kulde for å se om de trenger hjelp, som en tur til et kjølesenter.