¿Qué es un rodamiento de aluminio?
Los cojinetes de aluminio son un tipo de cojinetes neumáticos especializados que utilizan papel de aluminio con resorte para soportar el muñón de un eje o eje hasta que se alcanza una cierta velocidad de rotación. Cuando un rodamiento de aluminio gira, arrastra aire al espacio entre el diario y la funda. Eso crea suficiente presión de aire dentro de ese espacio para empujar la lámina fuera del camino, de modo que el rodamiento esté completamente soportado por el aire. Como no hay contacto físico entre los diferentes componentes de un cojinete de aluminio en ese punto, se produce muy poco desgaste fuera del período de arranque inicial. Los cojinetes de aluminio se pueden usar en cualquier aplicación que implique una alta velocidad de rotación, y la turbomáquina es un ejemplo destacado.
Los rodamientos son dispositivos diseñados para permitir que un objeto gire dentro de otro objeto y, por lo general, también se espera que resistan algún tipo de carga. Los rodamientos tradicionales consisten en un manguito y una superficie de rodamiento que están separados por bolas, rodillos u otros componentes que deben lubricarse regularmente. Otros cojinetes más simples no contienen elementos de rodillos, y el cojinete de aluminio es una variación que utiliza papel de aluminio para reemplazar tanto los elementos de rodillo como la superficie del cojinete.
La mayoría de los rodamientos de aluminio constan de tres componentes principales, que son un manguito y dos capas de aluminio. Estas capas se denominan típicamente lámina superior y lámina de relieve, y cada una tiene un propósito diferente. La lámina superior normalmente actúa como la superficie de apoyo, que es sobre la que descansa el muñón de un eje o eje, mientras que la lámina de relieve ofrece el soporte necesario. Cuando un diario gira dentro de un cojinete de aluminio, el aire se introduce en el espacio ocupado por el papel de aluminio. Eso hace que la lámina se aleje del casquillo del cojinete y el muñón, dejando el eje o eje suspendido sobre una capa de aire a presión.
El propósito principal de un rodamiento de aluminio es eliminar el requerimiento de aceite u otras sustancias lubricantes que tienen la mayoría de los otros diseños de rodamientos. Como el diario y el manguito están separados por aire presurizado durante el funcionamiento, y constantemente se atraen nuevos volúmenes de aire, se produce poco o ningún desgaste siempre que se mantenga una velocidad de rotación suficiente. El desgaste ocurre cuando un rodamiento de aluminio se pone en funcionamiento o se detiene, aunque algunos de estos rodamientos pueden soportar más de 100,000 ciclos de este tipo.
También hay algunas otras ventajas que ofrecen los rodamientos de aluminio, como una mayor tolerancia a la desalineación. Los cojinetes suelen ser muy sensibles a la desalineación, pero los cojinetes de aluminio suelen corregir esto automáticamente. Algunos cojinetes de aluminio también pueden soportar temperaturas superiores a los 1.200 ° F (aproximadamente 650 ° C), lo que los hace muy adecuados para turbomaquinarias de alta temperatura y otras aplicaciones similares.